选了一会儿，进了一家题为「楚州楼」的酒馆，只见楹联是狂草泥金的好书法：「举杯邀明月，放眼看青山。

」分集太白丶乐天诗句。

干隆生性好此道，不由击掌叫好：「好对子！

好大气！

」

店老板迎上前拱手道：「客官谬奖了！

您几位请这边坐。

——上茶！

——用点什么？」

干隆好奇地问道：「此处为何称『楚州』？」

店老板笑道：「小老儿是淮阴人，敝店做淮菜。

」

虽然称是称「淮扬菜」，其实淮菜和扬州菜系还是小有区别。

干隆颇有兴致道：「我第一次来，也没有忌口的，不拘什么，上几道招牌菜吧！

」

店老板笑道：「我不自吹，我们这里地道的就是鳝鱼宴，客官只有三位，全鳝宴未免奢侈不实，不过上好的『马鞍桥（1）』还留着，讲究的是『茶油爆丶猪油炒丶麻油浇』，浓油赤酱，绝不腻口。

俗话说『冬日人参夏日鳝』，这长鱼（2）补中益气，滋味好又养人，价格也适中。

」

干隆不由大感兴趣：「既然如此，自然得品尝，其他菜色也请掌柜配齐，不必靡费，也不用太省俭。

」

店老板觑干隆似是富家子弟样貌，自然少不得巴结，应了一声亲自去厨房知会。

干隆看茶器，竟是不俗的宜兴紫砂，仿供春壶的式样；品了一口茶，是泡得酽酽的岕茶，岕茶虽老些，茶香很醇厚，水也用得不错。

干隆不由大起好感，静待菜品上桌。

不一会儿，上来四菜一汤上桌，主菜是「马鞍桥」做的鳝糊，另有白卧鳝条丶一品白菜和蟹粉豆腐，汤是笋片和莼菜做的「翡翠玉带羹」。

干隆举箸都尝了尝，不由颔首称赞道：「果然滋味绝妙！

」因招呼冰儿和鄂岱：「这里不拘礼，你们也坐下尝尝！

」

鳝糊做得精致，黄黑色的粗壮鳝段，上面浇头是用好火腿和芫荽丶蒜泥做的，淋着香喷喷丶热腾腾的麻油，佐料的香味全被逼了出来，上口又不油腻，滑爽耐嚼，确是民间的至味。

就是看似平凡的一品白菜，因选用的都是北来的黄芽菜嫩芯，又用的是火腿和肥鸡熬制的高汤炖煮，看似清汤寡水，上口鲜美甘甜，菜肉入口俱化，而菜根菜心丝毫不散。

冰儿早就饿了，又是不拘礼的人，用汤匙扒了一勺鳝糊塞进口中，叽叽呱呱道：「我小时侯最爱吃鳝鱼，和师父一起时，还常常自己下河去摸，我们烧得简单，红烧白熘也都不错，吃的就是这个『鲜』。