第二日大早，眼圈发乌的知县派手下小厮把几位幕友都请了过来，愁眉苦脸说了事情缘由，问计道：「诸位，我这番是出了大丑了，本年的京察也不指望卓异了。

但是不日京里来人，这事总要交代过去，否则追问下来，只怕祸事临头。

还请诸位教我！

」说罢，竟是一揖下去。

几位幕友连忙起身避让。

其中年纪稍长的一个，是县里的刑名师爷，人送外号「鬼见愁」的，捻须道：「东翁，这事入了京里，要瞒只怕是瞒不住。

但事在人为，只要做圆满了，也未见得不能转圜过来。

依老朽看，首要先侍奉好京里派下的人，部里该送的也得到位，那些书办们，一字之谬，足以杀人，亦足以活人。

」

知县点点头，但眉头仍未舒展。

「鬼见愁」呷了一口茶，又道：「其次，这事在县里出，自然由县里先行收束。

本主跑了，如今缉拿也好，暗访也好，如今都不是要务，就是抓到了，我看里头也未必没有问题。

倒是怎么把事情大化小丶小化了，不如干脆声称，该女就是冒认，此番已经县里严查，刑讯处置了。

」

知县倒抽一口凉气，「刑讯处置」，就是刑毙，就是明火执仗的强盗被刑毙，当官的也要吃挂落，何况冰儿充其量不过是冒称富贵，绝不至刑重至此。

知县说了自己的顾虑，「鬼见愁」点头道：「太爷话不错。

刑毙不妥，瘐毙狱中总不好算我们的过失；就算过失，亦不过申斥罚俸的小过。

」见知县点头，「鬼见愁」又道：「不过万一来人要验尸……」

亦即总得有人死在狱中，才好瞒天过海，躲过此劫。

「噝……狱中绝少这个年纪的女子啊！

」

大家自然知道，也都明白，此议一出，必然有人要倒霉顶缸。

知县也是读书人，做这样伤天害理丶草菅人命的事，心里不由犹豫起来。

「鬼见愁」不好再说话，低头喝茶不语。

另外几个人倒劝说起来：「太爷，仕途蹭蹬不易！

十年寒窗，好容易中了式，再翰林院苦读，再拣选着地方候补分发，好容易今日！

一个考语事小，太爷已经几年报了卓异，吏部那里冰炭敬年年不误，也颇得几位大人的青眼。

正是腾达升发的好时候，不能因妇人之仁，断送前程啊！

」

知县思忖了半日，点头应了下来。

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