巷尾，一个小贩挑着担子脆生吆喝而来，担子一头是小火炉，一头是几只桶，飘出来的肉菜香味老远就闻得到。

冰儿肚子里「叽咕叽咕」阵阵翻腾，虽然见不着挑子里是什么，也能猜出必然是现做的馄饨，大骨头熬得浓浓的，气味直往人肺里钻。

冰儿出神地看着那挑子，冷不防背后突然一空，人一个屁股蹲儿就倒栽到后面，里面开门的人也吃惊打怪一声叫：「哎哟！

」

「是谁家的孩子？」

冰儿顾不上揉屁股，扭头一看，一个中年妇人端着脸盆，水泼了一地，她的蓝布裙子上也溅着了，湿了一大块。

冰儿起身想溜，被那妇人一把捞住：「跑什么？谁家的？」

冰儿挣脱不开，急道：「你放开我，要是让他们抓到我，我就没命了！

」

那妇人愣了愣，道：「谁要抓你？」里面有几个人闻声赶来，一个男子披着衣服过来，仔细打量了冰儿两眼，道：「咦，你不是上次在市口卖艺的那个丫头么？」见冰儿点头，转头对妇人笑道：「上次我和他们陪老爷出去买书，瞧见过。

当时他们还说，这么俊的丫头，可惜了抛头露面做这下贱行当。

」

妇人脸色便有了几分怜惜，问：「那你怎么到这里来的？他们打你么？」

冰儿心里一酸，大眼睛里不由自主就蓄满了泪水，流不下来，只在眼眶里打转转。

妇人道：「先到里面坐一歇，我进去问问当家的奶奶的意思。

」

冰儿进了门房，才发现里面尚有一层影壁，想来是大户人家。

坐了好一会儿，刚才那妇人出来，神情更为慈和，笑眯眯说：「二奶奶让你进去问话。

」冰儿又生警惕，犹豫了一会儿没动，可回思自己走投无路，不定什么时候被宣四娘抓回去，自己定然没命，咬牙站起身，跟着妇人往里走。

房子门面不大，里面却不小，冰儿懵懵懂懂跟着左转右绕走了好一阵，才到了一间小院，雕花院门，进去是青砖甬道，正房门窗俱是透雕花卉人物，四面耳房也不落俗气。

妇人到正房门前，打起棉布帘子，里面正听见有人在说：「奶奶心肠那么好，不愁佛祖不知道。

」一个懒懒的声音答道：「不过是还愿罢了。

」

妇人在外面道：「奶奶，人带来了。

」

只听先说话的人脆生生道：「知道了，你先去吧。

人我来带。

」东边房间的帘子一掀，一个十五六岁的大丫头走了出来，她头顶上挽个小鬏，下面梳一条长辫，碧色衣裳，银红布裤，外罩一件青色长坎肩，俏伶伶站在那里，见冰儿不由咧开嘴一笑，招招手道：「你进来。

」见冰儿迈步，眼尖地道：「等等！

」从里头拿了一块布，说：「先把脚擦擦。

」

冰儿低头见自己一双光脚，冻得发紫，脚面脚底都是泥，忙抬起脚擦净，见脚底板上磨了几个血泡，此时到房子里一回暖便痛了起来。