这个故事，发生在明朝万历年间的东关岭山附近。

那年的六月，虎背熊腰、天生一把好力气的冯大宝腰里别镰刀，接连赶了三天的山路，走进了一个名叫落鸦堡的小村落。

落鸦堡这个村子不大，里面也就拄着不到百户人家，村子三面靠山，一面临河。

山都是荒山，也没有什么名字，这里的人就按照山的方位叫，比如东山西山。

这里的河却有名字，叫落水河，河宽大约二三十米左右，水很深且很急。

如果赶上个大风大雨的时候，河水就会呼啦啦地乱飞乱蹿，一股股的浪花直接就将那座只要人走上去就会咯吱乱响，摇摇晃晃的木桥给淹没了。

冯大宝就是从这座随时都会坍塌的木桥上进入村子的。

冯大宝是一名麦客。

麦客是什么？麦客不是收购粮食的商人，麦客就是在麦子成熟的季节里，走乡到户替人收割麦子的壮劳力。

这一行就是哪里都麦子成熟了，他们就去哪里干活，顾名思义也叫“赶麦场”

。

冯大宝之所以来落鸦堡赶麦场，那是他听说这里的庄户人家出价高，比其他地方要高处二成左右，因为地方偏僻，知道这里的麦客也少，竞争对手少，也就好找活。

这不，冯大宝刚进村子，就听见有个女子细声细语地叫他:“这位大哥，敢问你是来这里赶麦场的吗？”

冯大宝循声看去，就看到一个估摸有二十一二岁、长相白净，相貌清秀的年轻女人正站在自家院门口冲他招手。

“我就是。

你家有活儿？”

冯大宝连忙接茬道，并走了过去。

年轻女人点了点头，说道：“我家有三块地，都不大，全加起来也就二亩多点，眼瞅着麦子就熟了，正愁没人收麦子呢！

你进来和我男人谈价钱吧！”

冯大宝心想，不就二亩麦地应该不至于雇人帮忙吧！

就算是家里只有一个男人，一把镰刀再慢三四天功夫也能干完吧！

可当他迈进门的那一刻，冯大宝改变了想法:这家的确得雇人帮忙收麦子，不然，麦子非得在地里炸了壳不可!

为什么呢？这女人长得细皮嫩肉，一看就不是能顶着烈阳下地干活的主儿？而这家男人因为小的时候患过小儿麻痹，双腿肌肉已经完全萎缩，别说下地干活了，就连走路都成问题。

别看人家是个残疾，但是人却很大方，知道冯大宝是个麦客后，二话不说直接给出了一个高价并说道:“这位兄弟，你要是觉得工钱合适，咱们现在就去认认地界。

我这人就是心眼好，你要是没地方住，我家东厢房还空着，你可以住，放心我不收你钱。”

冯大宝听后连连表示感谢，心想自己真的是遇见好人家了。

男主人紧接着又对年轻女子说道:“桂莲，你一会就去将东厢房收拾收拾，就让这位兄弟住进去。”

接下来，三人便要去麦地里认认地方。

男人双腿萎缩不能走，桂莲将男人抱上了一辆双轮板车上，肩上套上拉绳，颠颠簸簸地拉着走。

这家的男人非常健谈，在去麦地的路上不停地和冯大宝说着话，男人姓刘，大名叫长顺，可是村里的人都喊他瘫巴，也不知道从什么时候开始，村里人就没有人在叫他的大名了，都管他叫刘瘫巴。

就在男人说起他的名字的时候，就见他忽然拿起一根手指粗的柳枝，照着桂莲的后背抽了过去：“你个死婆娘，能不能走稳点？难道你想颠死老子好去找野汉子吗？我告诉你，就算我死了，也你别想好活，一定拽你给我陪葬！”

“啪”

，柳条直接抽打在桂莲那瘦弱的肩膀上，冯大宝瞧得真切，桂莲的身体禁不住一颤，发出了“啊”

的一声痛叫。