小镇以西五十里外。

车辕于雪地压出的深痕未曾补上，已被疾急马蹄踩踏得杳乱纷杂。

再也辨不清一段时间前，经此小路远离临渊镇的车队所向何方。

沈红叶轻踢着坐骑侧腹，暂且止了急奔之势，回头摘断头顶一枝横生的柏树枝梢。

树枝遥指东方，老人的眼神晦暗。

“古人常以松柏喻年岁已长之人，如今虽值严冬，柏树犹青，我沈家基业却是面临着倾覆之危，输赢成败犹未可知。”

“从前我只道只须一生谨慎，总可保家业无恙，奈何……”

早已驰出一段距离的同行道人剎住马势，冷冷瞥了他一眼：

“红叶先生素来深沉狠决，为何到了紧要关头，却效那愚夫愚妇，空费光阴在这伤春悲秋？”

沈红叶微微一笑，手腕一振，将折落柏枝掷到小路分岔口处。

“道观中人大多以修为自傲，行事并不缜密。”

“见了这根树枝，决不会花心思观察断口是否出于人为，定会派出精锐追向另一侧。”

“当然，要是姚凌欣亲自来追，我这些小伎俩自然瞒不过她。”

两人不作拖搁，拍马便行，于渐见狭窄崎岖的山间小路上，仍是维持了一定的速度。

道人沉思半晌，终是忍不住问道：“你真觉得观中有这本事，以雷霆之势将五家留守小镇的人手一扫而空？”

“马家有大刀士三百余人，刀沉力大马战无双。”

“李家麾下养有二百弓手，更是堪称百步穿杨，二十人为一组可制炼筋境武者。”