听到侦骑飞报有海船自东逆流而来，刘政急对刘备道：“事急矣，此必柳毅之舟船，袁绍因之，大河之险非复我有。

请速分兵拦阻。”

不等刘备说话，刘晔就提出反对意见：“青州境内大河平缓，河面开阔，若柳毅贴北河岸而行，我军又无舟船，何以阻之？此难为也。

高唐处于河、漯之间，纵深不足，不如暂弃之，后退至漯水之南，甚至济水之南。

一者，漯水狭窄，柳毅之大船无所用，是我复有漯、济之险；二者，大步后退可以拉长袁绍战线和粮道，以轻骑遮断其粮道，足以疲援军；三者，退至漯济，可与济南、齐国连成一体，援兵更易调拨。

请主公熟计之。”

关羽不赞成刘晔之计，道：“袁军虽众，不过土鸡瓦狗，我军皆精锐，何惧于他？高唐狭窄，大军难以完全展开，袁军兵多亦无用武之地。

羽与益德、子义迎头痛击，必破之于大河之畔！

岂能不战而遁，望风而逃？”

张飞虽不主张与袁军硬拼，但认为不打一仗就退会挫伤士气，不如先给予袁军一击后再撤退。

其余众将也纷纷请战。

刘备不从，道：“兵法云，避其锋芒，击其惰归。

袁军精锐，士气正盛，我军即便能挫其先锋，损失必重。

袁绍有黑山在侧，公孙未灭，势不能久在青州。

以一时之失地，保有生之战力，方为上策。

至于士气，吾当亲为后拒。”

遂定计。

初平三年（公元一九二年）七月二十六日，刘备虚张旗帜于高唐，率兵夜遁，南渡漯水，至于漯阴。

袁绍占领高唐，领兵追击，与刘备隔漯水相望。

袁军欲渡河，刘备派关羽、张飞击之，袁军不得渡。

相持三日，刘备迎来一行客人，喜不自胜，大笑道：“有子经前来助我，何愁袁氏不破、大事不成？”

牵招道：“大兄蹉跎数年，一朝奋起，豪杰影从，天下侧目，真英雄也。

弟智虑浅薄，仓促来投，并无破袁良策。”