这几日天气干燥，抛落的柴火很快被火把引燃。

虽然关羽鸣金及时，还是有一半以上的云梯被焚毁，数十人被烧伤烧死，惨不忍睹。

撤退下来的士兵被死者惨状触动，士气大落。

刘备只得命令暂时休整。

在公孙瓒与袁绍苦战冀州、刘备苦攻东阿之时，徐州刺史陶谦正意气风发，扬威沛国。

自击败薛礼、占据彭城后，陶谦又进兵沛国，攻克萧县，等候臧霸前来汇合。

陶谦的盟友下邳阙宣也率军至竹邑。

阙宣本年三十八岁，下邳人，因杀人亡命于草泽，啸聚群贼，为盗淮、泗间。

黄巾起于青、徐，阙宣聚众数千人，袭占夏丘县。

陶谦率臧霸、孙观等讨之，一时难以攻下，又以其众精悍，遂派人招抚。

阙宣为保实力，也不愿与陶谦硬拼，遂名义上向陶谦归降，但实际上夏丘仍由其控制。

这次入豫州，陶谦不愿意将阙宣留在腹地，也邀同来。

阙宣身躯雄壮，鹰扬虎视，相貌不凡，向陶谦道：“陶公，如今豫州无主，正可乘虚取之。

为何止步不前？”

陶谦字恭祖，扬州丹阳郡人，生于公元一三二年，本年六十一岁，身高接近八尺，虽然头发花白，但剑眉星目，精神矍铄，顾盼间极有威势。

陶谦是个大有来历的人物。

其父曾任会稽郡余姚县长，在陶谦幼时去世，陶谦无人管教，以放荡不羁闻于县中，到十四岁时仍旧用布帛做战旗，骑竹马与乡里儿童玩耍嬉戏。

其同乡、原苍梧太守甘公见其容貌而异之，将女儿许配给他。

甘公夫人得知后非常不满，怒道：“妾闻此子游戏无度，如何以女许之？”

甘公道：“他相貌奇特，必成大器。”

陶谦后来发愤读书，考上太学，成为太学生，在州郡为官，后被举为茂才，拜尚书郎，先后出任舒县令、卢县令，后迁为幽州刺史，又征拜为议郎。

公元一八四年，陶谦五十三岁，西凉北宫伯玉反于三辅，陶谦被任命为扬武校尉，随左车骑将军皇甫嵩将其击败。

后皇甫嵩被宦官所谗免职。