刘备西上时，公孙瓒也举兵从渤海南下。

刘备据泰山后，公孙瓒驻兵于渤海接近清河国和安平国的边境县城——修县。

张飞从西平昌进兵至安德县。

修县公孙瓒、安德张飞、高唐田楷三军呈弓型，公孙瓒与田楷是弓之两端，张飞是弓背，虚虚将位于弓弦位置的平原袁谭半包围住。

公孙瓒一动，袁绍主力大军也动，进兵清河广川县，与公孙瓒遥遥相对。

刘备派使者至公孙瓒处，对他道：“袁本初部卒精勇，又有沮、田、审、辛等为腹心，麹、颜、文、张、高等为爪牙，难以卒破，请将军严阵待之，将其主力牢牢牵制住。

备今据泰山，不日将提兵掩袭黄巾，顺势而破曹操，破曹后将与将军并力，夹击本初，冀州不难定也”

。

公孙瓒回复称善，坚壁与袁绍相持。

同时，公孙瓒也联络黑山张燕、于毒等，建议他趁袁绍大军外出，内部空虚，积极采取行动。

这段时间刘备也大体上将黄巾兵力及分布弄清楚了。

王喜等有众二十万不是虚词，确有如此之多，但里面胁裹了不少饥民、老弱，能战之兵大约在七八万左右，且兵器不全、甲衣亦缺，与当日公孙瓒所破黄巾之实力在伯仲之间。

击败这批黄巾的难易程度又低于公孙瓒。

原因在于当日黄巾之聚众一处，而现在王喜的二十万大军却分布在济北、东平、任城、鲁国、沛国的十几个县城，兵力未集，可以分而击之。

王喜也不是不想集兵，但集中在一地，粮食不足以供养如此多人，只能分开就食于诸县。

王喜有兵三万，在东平国无盐县，是最大的一股，且其下壮卒较多，足有两万人。

青雀有兵一万，在东平国寿张县。

此人原为本地贼寇，因王喜入兖，借势而起。

司马俱有兵一万，在济阴郡廪丘县。

巢集有兵两万，在山阳郡瑕丘县。

张圭有兵两万，在任城国樊县。

周豹有兵三万，在鲁国蕃县。