说到底，这次要有人和他搭档，boss并没有明确下过指令。

皮斯克没有征求他的意见，被他算计一回也算理所当然——在外人眼里，这次搭档结束后爱尔兰还是欠了他一点东西，皮斯克未必想要这样的结果，但他只能认栽——马尔贝克只有表现得足够锱铢必较，他在boss的眼里才会显得足够“安全”

。

他不喜欢思考这些东西，可……举步维艰，他要想活下去，必须要做到这种程度。

——至少我做到了。

他想。

*

在大阪这边剩下的日子里，爱尔兰识趣地和他保持了一定的距离。

一方面是为了之前他终于理解了的东西，另一方面，他也未尝不对这个心机深沉的年轻人感到忌惮。

他悄悄联系过皮斯克，后者对他的死脑筋颇感无奈：“如果不能做到这一步——你以为他还会是马尔贝克吗？”

哪怕他的祖父是曾经同样负责情报的君度，boss也绝不可能把这样重要的东西交到他手中。

还不是因为这个年轻人已经在各方面都证明了自己的优秀？

甚至，皮斯克敢肯定，这之后交接的部分，朗姆手中原先属于君度的部分也说不定要吐出来。

这可是boss看着培养起来的、绝对忠诚又知道分寸的下属。

怎么看都比有争权夺利之心的朗姆要可用。

爱尔兰：“……也是。”

他站在窗边看着大阪的夜景，又叹息了一声：“那孩子才17岁……”

皮斯克停顿了片刻。

“如果君度和上一代马尔贝克还在，他未必会落入如今的处境。”

年长者说，“但组织内容不下太软弱的情感。

当初没有人对他伸手，现在也……来不及了。”

在电波的另一端，他点起一根烟，放任自己回忆了片刻过去。

几十年前，boss对他们总是表现得更信任、也更愿意接受他们的意见。

而几十年后，他主动退居后勤，朗姆仗着一点亲缘关系留在情报这边、但也必须识趣地和早先的熟人切断联系、君度的孙子更是进了吃人不吐骨头的训练营。

——但这都是我们自己的选择。

他冷酷地告诫自己。

——人生没有回头路。

我做出了选择，那么无论后果如何，我都要表现得甘之如饴。

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1988年。