“你这话说出来，岂不是看低了我们？

你们有心藏，我家孩子跑死也求不来救。

既然你们帮了，就是冒着风险在管闲事。

若因此遭麻六那些人记恨，也是我们上河庄连累的你们。”

陈忘山点头应和：

“正是呢！

你们或许不知，麻六搜刮不是一年两年。

做佃户的矮人一等，逢年过节还应给东家送些节礼表心意。

今日那些粮食若真让麻六等人带走，寒冬腊月连个野菜都没有，怕是我们除了讨饭卖身，也就只能等着饿死了。”

唐越冬不解，问道：

“逼死你们于地主并无好处啊，家仆为恶应该可以报官吧？”

絮儿带人端着刚做好的野菜面疙瘩过来，一边招呼他们吃东西，顺便回答唐越冬的疑问。

“这种事要看东家为人如何，一般来说主家正直，自然会责罚恶仆。

不过也有诸多别的情况，比如逼迫佃农连年赊粮，遇到灾年田地欠收，东家会让佃农签一份契约。

说简单些，就是把自己卖身给地主做佃仆。

家奴需主人家承担双倍税额，佃户与贫民却不用。

如此一来地主不赔反赚。

还有一种更丧良心的办法，便是将佃农变成隐户。”

孟长义端碗没急着吃，好奇问她：

“隐户是何意？”

絮儿随手收拾个空地坐下才说道：

“就是与官府联手，暗中将一批人变成死人。

要么由官府继续收缴赋税挪做他用，要么由地主乡绅掏出金银买下一批没有卖身契的奴隶。

缺衣少食没有银钱，他们便跑不出去，神不知鬼不觉。”

这些都是她实实在在见过的黑暗，人若贪财恋权，便会想尽办法得到。

人群散去，絮儿将火盆挪进来。

睡觉的草堆不大，上面一张糟烂草席还来不及更换。

“军爷，委屈你们将就一晚，总比野外风吹露侵的好。

今年还来不及烧炭，只能夜里勤添柴火。”

唐越冬笑着道谢：

“有热饭饱腹，有屋顶遮风，这已经很好了，谢谢姑娘。”

邓宝问她：

“你把屋子让给我们，那你睡哪？”

絮儿笑道：“邻居家挤一晚，诸位安睡。”