魏肴开点心铺子有些年头了，这味儿他一闻便觉着不简单，因此生拉硬拽着那不大听话的倔驴，好不容易才挤进围着不少人的小摊儿前，探头一看。

条状金黄、表皮酥脆的烤馒头摆在小桌上，正散发着甜甜的麦香，守着这小摊的摊主是个模样秀丽的年轻小娘子，还带个奶胖奶胖的孩子，一大一小相互配合，正手脚麻利地给食客们装烤馒头。

这烤馒头一看便是现烤的，色泽明亮、冒着油光，魏肴眼眸微微一转，听食客们唤她沈娘子，便也跟着唤道：“沈娘子，我也买一条。”

“这位官人您早，我家一条烤馒头八文钱，里头满满都是蜜豆沙，收您八文哦！

好吃您再来！”

“叔，好吃您再来呀！”

胖孩儿收了钱，也眉眼弯弯地帮着说话。

魏肴被这孩子一声奶声奶气的吆喝唤得下意识露出笑来，但还没来得及说什么，便被其他人连人带驴挤了出去。

他只好先退出去，又低头端详手里还有微微余温的红豆酥皮烤馒头。

八文钱，倒是不贵。

他铺子里许多精致的糕点卖百文一盒的也有，但是这样的面点却没见过，接了那烤馒头，他拉着驴又往外走，一边走一边咬了一口。

他眼睛瞬间亮了。

外皮先是酥脆，之后便吃到了这烤馒头十分喧软蓬松的口感，但嚼两下，又带着一点韧性。

里头只包了一层豆沙馅，但却沙绵软糯、香甜不腻，他越吃越点头，蜜豆馅儿要做得这样好也不容易。

魏肴是懂行之人，他铺子里还雇了两个专做糕点的师傅，但如今这一口下去，却觉得铺子里两个老师傅那么多年的手艺好似都不如这年轻的沈娘子了。

他两三口吃了个精光，更加想返回去问问，但人多口杂，又有贵客的货物在手，最后他只能回头深深地望了眼还在忙碌的沈渺。

他记下了她的模样，心想回头早市散了，他再回来问问——他心里有个冲动的念头，不知这沈娘子愿不愿意来他的点心铺子做面点？

魏肴的点心铺子声势不小，金梁桥北街铜鼓巷连着两家铺子都是他的，但如今周遭卖糕点的愈发多了，他不少老食客都被其他铺子分走了，生意一点点淡薄下来，他无可奈何，却又心急如焚。

因此他今日才会亲自出来送货，一是为了显得郑重，二是贿赂贿赂那些深宅大院里管采买的管事们，好挽回这些珍贵的客源。

但若是有这样独此一家、口味绝佳的糕点出售……魏肴眼中不禁迸发出希望来。

魏肴脚下步子走得越来越快，把货送了，他一定会回来说服这沈娘子的！

这一头，沈渺并不知有人想招揽她，她一边做手抓饼，一边还要给面前带着孙儿的老大娘装上一大条红豆排包。

这老大娘付了钱后，便领着紧紧贴着她腿的孙儿走到另一边去吃，先给小孙子掰了一块，自个也忙掰下一块儿来吃。

哎呀，方才试吃时只抢到了一块，这回过瘾多了，嗯……不错。

这豆沙软糯糯、甜丝丝，咬下去像是化开了一般，在口中慢慢地融化下去，这烤馒头好得很，连她这样牙口不好的老人也吃得。

她那在家挑食的孙儿更是已经吃完一大块儿了，又十分着急地拉了拉她的裤脚：“太婆，我还要，我还要吃。”

老大娘于是又掰下一块喂孙儿，一老一小竟就这样蹲在桥墩边上吃了个精光。

吃完还意犹未尽，小孙儿也闹着说还没吃饱，这还是这孩子头一回这样胃口大开！

老大娘又惊又喜，赶忙牵上孙儿挤进那小饼摊。

结果就这么一会儿功夫，原来在桌上一层垒一层满满当当的这红豆酥皮烤馒头竟然已经见了底儿，最后剩四五条了，老大娘忙抢先道：“我还要两条！”

***

早市将散，天已大亮，汴京城中的小吏正高高举着竹竿，熄灭街市两旁仙鹤石灯座里的烛火，谢祁换了衣裳，与母亲郗氏一并乘车过金梁桥，往外城去接崔家遣人退回的六礼。

他回汴京后，只照着姨父的说辞与父母说了表姐病重之事，其余闭口不谈。

谢家爹娘便也都以为他是为表姐莫名得病退亲之事而心绪不佳，不仅多加宽慰，后来谢父与谢母派人去信给崔家料理退亲之事，也不叫他知晓忧心。

今儿算全都办妥了，只是去取东西。

郗氏见谢祁木着脸，便温言宽慰道：“九哥儿，得之我幸失之我命，你自幼便霉运缠身，幼时外出去御街看灯，灯必烧；去金明湖游玩，必落水；外出游学必受骗盗……竟然从未有事事顺遂的时候，阿娘先也担忧，如今倒是习以为常了。

你的婚事坎坷，阿娘不算太惊讶，你也不必太放在心上。

何况……阿娘派遣到陈州的老家人都说了，他见到了宛娘，面无血色，躺在床榻上身子如纸一般薄，的确是大病难愈的模样。

你姨父姨母是为了两家情谊才退亲，对外也未败坏我们家名声，连聘礼都双倍奉还了，算是好聚好散，你实在不必难过。”

谢祁眉头动了动，表姐还活着？