皇宫御花园中正举办着一场盛大的宴会。

宽敞的九曲回廊凉亭内，铺着如火般艳丽的织锦地毯，两排雕花楠木长桌整齐排列，前方设有数个尊贵的主座。

皇帝端坐于正中主位，两侧分别是皇太后与皇弟的席位，东面是玉瑶贵妃与德馨贵妃的座位，西面则安排了贤妃与淑婉贵妃。

林芷若站在角落，一边留意着即将上桌的菜品准备情况，一边暗自思量着这座位安排背后的深意。

自从东宫太子薨逝后，皇帝的同母弟弟便成了第一顺位继承人，但这位皇弟却因体弱多病，终日闭门不出。

即便今日的宴席为他预留了座位，那把雕龙描凤的檀木椅依旧空着。

关于皇弟的传言纷纭，有说是皇帝过分宠溺这个幼弟而令其深居简出，也有传是皇太后过度呵护，不愿让他涉足朝堂是非。

但这些都与林芷若无关，她现在最关心的是待会要上桌的三十二道御膳。

申时将至，众人正观赏着杂技与歌舞表演，林芷若却在暗中计算着每道菜品的上桌时机。

玉瑶贵妃身边只有采薇一人伺候，其他侍女都在帘幕后待命。

年幼的公主被皇太后照看着，这位容颜依旧的太后娘娘举手投足间尽显优雅，即便与四位妃子相比也毫不逊色。

林芷若想起御膳房的老师傅们私下议论，说皇太后年纪轻轻就生下皇帝，着实不易。

一阵寒风袭来，林芷若打了个寒颤。

"

这风确实大了些，得让人把那道清炖燕窝端上来暖暖身子才是。

"

她低声嘀咕着。

虽然帘幕挡住了视线，却挡不住这料峭的秋风。

即便手中捧着暖炉，林芷若和其他侍女们仍觉得寒意阵阵。

其他妃子的侍女们更是冷得瑟瑟发抖，有人甚至站不住脚。

林芷若暗自庆幸自己刚从御膳房过来，身上还带着灶火的余温。

令人头疼的是，各位娘娘的侍女们又开始了日常的明争暗斗。

林芷若一边给手中的栗子翻面，一边暗自思量着这些争斗背后的意味。

如今的局势分明：玉瑶贵妃的人马对阵萍兰贵妃的侍女，淑婉贵妃的人与德馨贵妃的侍女针锋相对。

值得一提的是，玉瑶贵妃这边只有三名侍女，人数远逊于对方。

"

说我们土气？"

苏苏忿忿不平地说，"

身为侍女不该专心伺候主子吗？整天打扮得花枝招展，安的什么心思？"

原来是为了衣着起了争执。

萍兰贵妃的侍女们身着素白锦衣，配着轻纱披帛，确实比玉瑶贵妃这边的侍女华丽许多。

"

你说这什么话？打扮得丑，辛苦的是主子。

难怪会雇用那个丑丫头——"

琉璃宫的侍女笑得尖刻。

林芷若手中的栗子差点掉进火盆。

她知道那些人说的丑丫头就是自己，毕竟在这后宫中，她的容貌确实平平无奇。

得意洋洋的宫女是之前和林芷若有过节的人，那时她总是扬言要告到父亲那里。