千钟殿。

皇后这些日子几乎与外界断绝了往来。

崔德妃扶摇直上，风光正盛，她的千春殿也随之被踏破了门槛。

如今连内务府都喜欢去巴结德妃，大小事务总喜欢过问德妃的意见。

皇后为了不让自己陷入尴尬的境地，索性对外称病，免了嫔妃每日的问安，只需每隔五日去一趟。

这日，千钟殿里又搭起戏台开唱了。

皇后爱听戏文，以往每个月都要在自己宫里开一两场戏，请的戏子也是教坊司里最负盛名的花旦和小生，唱的戏文更是最新编排的词曲样式。

如今告病闲散下来，宫里反而日日搭台唱戏，戏子们进进出出，从另一个角度来说，她的千钟殿反而比德妃的千春殿还热闹。

夏顺容自寿诞那日，亲眼目睹了圣上鞭打姜贵妃的场景，回去后便高烧不退，一病不起。

太医问诊后，说是夏顺容胆子小，惊着了，需要好生调养些时日。

这日，她觉得身子好了些，想起已经有十几日未曾去向皇后请安，唯恐落下话柄，引出更多是非来。

因此午后她便梳洗了一番，只带着两个侍女便往千钟殿去了。

到了殿外，却见无人值守。

夏顺容性子软，是个极有耐心的人，因此便候在门外，寻了一处阴凉地方，等着皇后宫里的下人经过，好替她通禀。

这一等就等了半个时辰。

夏顺容忍着膝盖酸痛，终于忍不住抬脚进了殿内。

外殿空无一人，她正想着先回宫，等到傍晚再过来，却突然听到内殿传来一阵银铃般的笑声。

那是皇后的声音！

夏顺容虽然能认出皇后的音色，心中却大为惊诧。

她从没听过皇后这样愉悦放肆的笑声。

一个从来都克己奉礼、规矩森严的女人，怎么会笑得这样……孟浪？

夏顺容来不及退出大殿，忽然见到一个油头粉面的男子从里头大摇大摆走出来，一身浅碧色的戏服双襟大敞，露出里头精瘦的胸膛。

夏顺容来不及反应，皇后已经从男人身后跟出来，头上没有钗环，身上松松垮垮披着一件织锦凤袍，露出半个香肩，里头藕色抹胸看得清清楚楚。

夏顺容惊叫一声，瘫坐在地上。

皇后大惊，眸色一凛，给男人使了一个眼色。

那男人立刻会意了，一个箭步冲上去，一把将夏顺容挟制到怀里，并用手掌捂住了她的口鼻。

夏顺容起先还不停挣扎，到后面脸色已经发紫，踢打的双脚也渐渐没了力气。

皇后却突然低喝，“等一等！

先放开她，她不能死在我的宫里！”

男人犹犹豫豫地松开夏顺容，女人立刻从他怀里滑倒在地，趴在地上大口呼吸新鲜空气。

“咳……咳咳……娘娘饶命……”

皇后凝眸看她，突然想到了什么，眸光里透出幽深的算计。

“先起来说话。”

夏顺容双手撑着地面，颤颤巍巍地站起来，跟着皇后走进了内殿。

而方才那男人早就一溜烟跑没了影。

“娘娘，臣妾向您保证，刚才臣妾什么都没看到，什么都不会说出去……”

“您要相信臣妾，这殿里就我们三人，臣妾没有人证，即便说出去，也只会落得一个污蔑皇后的罪名……”

“娘娘，臣妾求您饶了我一条贱命，臣妾从此愿唯您马首是瞻！”

皇后看着跪在地上哭求的女人，温柔又耐心地将她扶起。

“本宫向来就喜欢你的踏实稳重，也知道你是最不愿徒生事端之人，只是你素来与德妃淑妃二人交好，你要本宫如何相信你不会转身就把本宫卖了呢？”