这一日里，山上匪众早早儿便得了消息，道是兴洪镖局押了一趟大活儿，约摸晌午要打羊角山下经过。

廖思平唤过手下一个叫铁六的道：“这兴洪镖局听着倒耳熟，可是早些年见过的么？”

这铁六也算识些字，馊主意又多，已跟了廖家不少年，算一个狗头军师；平日里有事情皆是找他商量。

此时便回道：“小爷记得对极，这兴洪是老廖爷交过手的，当年叫咱们打得屁滚尿流。

往后又不舍得出些银钞买路，再没敢接这条道儿上的镖。”

廖思平闻言只打鼻子哼道：“怂货，怎的如今又敢接了？”

再回道：“听说是近来换了镖头，似是个厉害角儿。”

那边啐道：“什么角儿过这山头不得叫我一声爷爷？”

铁六忙捧道：“那自然是。”

说来原是如此，这廖姓一老一小两代匪头，已成了羊角山一霸；但凡打此处过路的，若寻常人家则无此忧患，若是些运送货物银钱的，必要叫他扒下一层皮去。

如此久之，有些个相熟的商号镖局机灵些儿的，供上些买路银钱，也可平安通行。

且再说这廖匪帮一家独大，为独享生意，倒清剿了方圆许多的流匪，反使得道上清静不少。

那供了好处的货商，更是受廖匪的庇护，便是有个把毛贼，也不敢打他的主意；生意反走得更通顺些。

如此多年下来便自成了一道规矩：但凡近处新立的商号镖局，闻得这廖匪头的名号，少说也要前来拜一拜山头。

此番那兴洪镖局新换的镖头，不知是哪里的愣头青；想来是自以为有些本事，便敢硬闯这羊角山，怕是又要挨一回教训才算罢了。

廖思平正心中盘算，又听那铁六念道：“只瞧他走这一趟仗势却不小，怕的是咱们万一动到官头上，可要惹上大事。”

乃复哼一声：“头里早叫猴三儿摸过底了，不是官银，只一个老商。”

那铁六闻言乐得直搓手，直道：“老商最好，老商最好，油水儿足。

这会来一票大的，够咱们耍它三五月。”

那小廖爷只一巴掌招呼过去：“就晓得耍子，好一帮懒蛋，满肠满脑的胡吃海混。”

铁六一捂脑袋，嘿嘿笑道：“全赖小爷英武圣明，咱们才有饭吃有耍子。”

那边不耐道：“少些废话，麻利儿着把人都叫来，细听安排。”

铁六忙应一声，一溜烟儿去了。

待众人聚齐，廖思平吩咐几句，便算是安排停当。

再过一阵，前头路上盯着的猴三儿传回消息来，道是兴洪已行至了上阳村，再过几里地就进了羊角山的地界。

廖思平听罢打石桌上跳将下来，活动几下手脚，甩一个响鞭道：“走着！”

那匪众乃跟着齐呼一声，蜂拥而出，下了山而后是四散隐蔽起来。

廖思平见人都按着吩咐掩藏妥当，自个儿也寻一棵高处的老树蹲坐稳了，打枝条缝儿中朝外探察。

约摸两刻的工夫，便远远儿地瞧见一面镖旗过来，乃将手罩了嘴上，咕咕咕地学几声野鸟叫；意是镖车近了，叫众人加小心。

待再近些，就瞧清楚那旗面上一个“常”

字。

这倒有些意思：说起这镖旗，上头通常是镖局的名号标志；如此若是有些名气的镖局，那匪徒见了旗，自知不敌，便退却了。

也有些旗上却只写一个姓氏，指的便是这镖头自家姓；如此的都是些厉害角色，在外有些名头的，打着自家名号倒更响亮些。

此番这兴洪镖局一行便唤作常家军，就见那镖车队伍走的齐齐整整，打头的身形颀长威风，手上携一杆长棍；两旁人马俱是精神，倒有个厉害模样。