柔和的日光斜斜透过月影纱，江浔才觉已是又在刺史府熬过一晚，竟一夜睁眼直到天亮。

她见薛严还睡得正沉，悄悄起身，用香粉遮盖了一层眼下乌青。

想着目前自己手头的工作尚还算轻松，天长日久的，不怕摸不清这府内外的门道，有的是时间筹划逃跑一事。

念及这里，自来江宁后，江浔嘴角勾出一丝真心实意的笑容，心下也安定不少。

“你呆站那儿做什么，过来伺候爷更衣。”

薛严这时突然睡醒，对江浔说道。

他一觉醒来就看到江浔。

白皙的面容被朝阳一照，染了金光，云鬓修颜，亭亭玉立，更难得的是嘴角那抹如飞雪初融的笑意，衬得整个人都鲜活不少，连带那汪桃花眼也生动更甚，不禁意动。

江浔忙收敛神情，依言照做，给薛严系上松散的中衣，外套一件紫色织锦官服，腰间佩挂金鱼袋。

薛严垂首看江浔给自己着衣系带，又闻到江浔身上散发出清幽的草木香，似还混着玫瑰香粉味道，喉头滚了滚。

从前不觉得红袖添香有甚好处，如今倒是品出些个中滋味来。

薛严闭眼陈出一口气，克制再三，终是忍不住捏捏江浔的手，温润腻滑，如羊脂玉一般。

他见江浔并不推距，心下十分满意。

“沈府养出如此婢子，真真难得。”

薛严笑道，遂大步去往前堂。

“不要脸的。”

江浔唇形微动，嗫嚅道。

她看着薛严远去的挺阔背影，抿唇、将薛严摸过的那只手狠狠在衣裳上磨了磨。

案牍劳形半日，就见宁则匆匆走来，俯首低声道：“大人，宫里来诏书了。”

薛严身旁两个侍卫，宁渊看似谨慎，实则粗手大脚；宁则比宁渊头脑灵活不少，因此薛严处理公务时往往留宁则随身在侧。

听了宁则这话，薛严正神，前往刺史府厅堂相迎。

只见有一翰林院使站于厅堂中央，头戴五旒玄冕，圆领绯色襕衫，腰佩银鱼符，脚蹬牛皮靴。

周身两侧各立有一排青衣纁裳的内廷使者，形容肃穆。

“薛大人，接旨吧。”

薛严忙跪地恭听。

翰林院使心中暗赞，果然是圣上近来看中又屡屡升迁的刺史。

只这一跪，恭谨中不失文官气度，又有世家公子的风仪，论朝野上下也找不出几个这样的。

随即朗声宣读道：“朕膺昊天之春命，授与宇内。

闻承天府及乾安一带，有奸僚勾结作奸犯科，贪污无度，罔顾法纪，焉能居高堂乎？兼有斯瞒情不报者，实属可疑，乾安地属江宁府，交由薛卿一并查办……建元十五年宣。”

接了旨，送走朝廷使者，薛严坐回太师椅上，抚弄腰间玉佩，暗自忖度。

圣上自袁少卿一案后对贪污是严惩不贷，治罪原承天府及乾安县涉事各人，用刑从重，倒也与他所想大差不差。

只是按本朝法典惯例，礼部侍郎王祕应当被判流放五千里，如今却定了下狱问斩。

薛严细细一想就明白几分，王祕出身太原王氏，正室夫人膝下次女为太子侧妃，而太子这两年来行事越发大胆跋扈，圣上早有心敲打，借此贪污一案，既严惩贪官污吏，整顿吏治，又打击世家望族，一箭双雕。

圣上日渐年迈，却依然不肯让手头权柄下移半分。

他心下一凛，这焉知不是对自己的一次敲打。

自己接连高升，出自河东薛氏，家中又是当朝国公，眼下虽圣眷正隆，河东薛氏一族也不能和身处“五姓七望”

的太原王氏声势相比，然伴君如伴虎，也还需小心为上。