圣上先前也只不过是冷宫里的落魄皇子。

哪怕如今贵为九五至尊，他仍时常做着年少时的噩梦

——那段被父皇抛弃在冷宫里饱受白眼、缺衣少食的日子。

当然最要他命的是，在冷宫的每一夜都格外地孤独且浩荡。

他倚着落灰的宫墙，长久地和自己对话，再下去他恐怕会得失心疯。

在这样的日子，他多半没时间去回忆他那出身卑微、姿色平庸的娘亲，更不记得他铁石心肠的父皇。

他的父皇也在遗忘着他。

皇帝祈佛的时候，他总算大着胆子溜出冷宫。

行宫里的天空只有狭长的一方，但总好过他住的冷宫——那里是见不到太阳。

烈日灼灼，如坐于蒸笼中。

刺眼的光线扎得他的眼睛明明晃晃地疼，他揉着发酸的眼睛，汗水早已滂沱而下。

一群宫人簇拥着一个人过来。

那人体态纤弱，珠翠飞鬓，面似芙蓉，宫装迤逦，美得让他移不开眼睛。

他默默地望着自己不合身的宫服，不免有些窘迫。

“你是谁家的小孩啊？”

她折腰俯身，抚着他凌乱的发鬓，嘴角漾开一抹温柔的笑意，嗓音清澈。

他羞涩地耷拉下脑袋：“我是……宫里的……三皇子。”

她微微惊诧，而后笑意盈盈：“外面这般热，你同我回宫避避暑吧。”

他下意识地缩回身子，怯怯地瞥着她。

她并无责备之意，而是浅浅地微笑着，细腻洁白的纤手温柔地牵起他的手。

他的手冰凉惯了，忽地一热，暖至心底。

后来，他才知道，那是宫里最受宠的芸妃，年长他几岁，膝下并无子嗣。

芸妃很是喜欢这个缄默的小孩，求着皇上把他过继给自己。

皇上宠爱她，对她自是百依百顺。

她为他求得了名分和封号。

她时常为他掬来一碗解暑的绿豆粥：“阿凌，过来。”

“母妃。”

他怯生生地抬起头，对上她那双清亮的眼眸。

因着芸妃的缘故，他得已时常见到和他生疏的的父皇。

他的父皇总是坐在高高的位置上，用着盛气凌人的语气，对宫人们呼来喝去。

有时候，他只是轻轻一句话，那些宫人们就个个战战兢兢。

他怕皇帝，如同他身边的宫人们，纵然那人是他的父亲。

众多子嗣中，父皇最宠爱的就是贤贵妃养育的景王。

景王年长他两岁，出落得神采飞扬，风度不凡。

平日宫中的衣食住行无一不以他为要紧，父皇的赏赐更是数不胜数，源源不断地送进景王府，就连太子都艳羡父皇对他的偏爱。