回到县衙，郭凯闭口不提雷击之事，只暗中吩咐了两个捕快出去。

箍桶匠被带上大堂，他的妻子和孩子早就在堂下等候了，如今见面一家人哭得悲痛欲绝，虎子娘甚至昏厥过去。

“拜见……大人……”

他的声音沙哑带着哭腔，头发乱蓬蓬的挡住一张脏脸。

陈晨觉得他跪的姿势有点别扭，就往前走了两步，站在桌角细看。

这一看不要紧，倒吸了一口凉气，难怪他家娘子会昏厥。

箍桶匠身上的衣服已经破破烂烂，尤其是后背和屁股，比衣服更烂的是他的身子，翻着红色的血肉，流着黄色浑浊的脓水，甚至有几条白色蛆虫在肉里蠕动。

他的双手拄在地上，十根手指都有黑色的血痂，显然是被夹棍所伤。

郭凯也吃了一惊，从椅子上蹭得站了起来：“甘石，张员外的死可与你有关？”

“回大人，小人早就认罪画押了，在牢里熬到现在，也不过是想见妻儿一面。

如今心愿达成，只求速死。”

箍桶匠连头都没抬，已是心如死灰。

陈晨暗暗摇头，这明显是屈打成招啊。

“箍桶匠，你抬头看清楚了，这是皇上派来的钦差大人，专门来查太行县冤案的。

你只求速死，这就是一句不负责任的话，你死了，你的妻儿谁来照顾？”

箍桶匠猛抬头，用满是血痂的脏手使劲揉了揉眼睛，看到前面坐下的不是朱县令心中有一丝惊喜，但看清不过是个二十来岁的小伙子不免有些担忧。

虎子娘苏醒过来，捂着嘴低声啜泣，箍桶匠嘴角极痛苦的抽了抽，低头道：“大人，我已认罪，请大人不要再用刑了，惟愿一死。”

郭凯拧眉：“怎么，你对本钦差如此不信任？”

陈晨看看郭凯，又瞧瞧箍桶匠，急道：“你有何冤屈若不趁现在说明，以后就没有机会了。

你说你杀了张员外，那我问你：他的尸身虽在，头却没了，你把他的头藏到哪里去了？”

“这……”

箍桶匠张口结舌答不上来，把牙一咬伏到地上砰砰磕响头：“钦差大人明察，我是冤枉的。

当日我好心去给张家儿子报讯，谁知回来后张员外就被人割走头颅，朱县令严刑逼供，我扛不过只得招认。

其实我根本就不知道谁是凶手，可叹我一片好心救人，却落得这样的下场，天理何在呀……”

箍桶匠大哭起来，听堂的人们也有不少跟着抹泪。

郭凯又问了一些细节问题，就命衙役带他回牢房。

吩咐人领大夫去医治，妻子可以探监送饭。

虎子娘连连磕头千恩万谢，郭凯让她下午未时再来大堂。

天近正午，退堂后人们各自回家吃饭。

郭凯和陈晨进了饭馆雅间，边谈论案情边吃饭。

“重赏之下必有勇夫，我想悬赏一百两银子寻找失踪的头颅，说不定就能破案。”

郭凯神气的说出自己的想法，却皱眉盯着盘子里的一汪油上飘着的几块肉：“这是红烧肉么？这就是一盘肥猪油。”

陈晨不禁一笑：“山野小县，自是比不上京城的吃喝。”