“一八七七年十二月，我跟科扎特正忙着抽空粉刷两个小家伙的房间时，收到了西西里那边乔托的来信……”

时间倒流到一八七七年的这一天，圣诞日前的福罗伦萨一如往年沉浸在喜悦的忙碌之中，由于要为安吉拉和安迪准备节日的惊喜，早在开始装点屋子的时候卡列琳就扮黑脸把两个孩子赶到了隔壁拉吉他们住的房子里闹腾几天，这时她还满手油漆地蹲在安吉拉的房间内刷墙，就听见隔壁家传来的小孩子们激动的尖叫声。

知道这天有好几个同一条街的孩子被邀请到拉吉他们那儿聚会，卡列琳翻了翻白眼从窗口向隔壁望过去，可以看到与拉吉同住一个屋檐的维妮推开了房门，瞧见几个孩子正把她的床当做蹦蹦床使劲儿在上头蹦跶时，简直要晕过去。

“噢上帝——快给我下来，你们这些魔鬼！”

这个棕发女人从来不像拉吉那样喜欢小孩子，也极度缺乏耐心——只见她挥舞着手臂吓唬那些随时可能跳塌她可怜床铺的孩子们，不一会儿就把他们轰出了自己的房间。

看到这一幕的卡列琳一时失笑。

一年前的圣诞夜朱里和艾迪尔海德不负众望地走到了一起，而几乎谁也没想到的是，两年的相处下来，竟然连维妮都跟拉吉成了一对。

这就好像两年之前科扎特带着他们回到福罗伦萨，与艾迪尔海德说明自卫队的存在以及成立西蒙家族的事时，艾迪尔海德出乎众人意料地没有提出异议、并且告知他们她能够使用冰河属性的火焰一样，令人震惊却又找不到理由不予接受。

不算上孩子的话，如今的西蒙家族正如当初科扎特所计划的，是个仅由包括izuno在内的七人组成的小规模黑手党家族。

家族内部的联系十分紧密，也正因为规模极小，而没有在刚成立的这两年里发生过较大的意见分歧。

自卫队在正式成为彭格列家族以后，西蒙家族的第一阶段目标算是顺利完成，只是接踵而至的第二阶段逼得人没有喘息的机会，尤其是在福罗伦萨市长竞选的日子逼近的这段时间，每个人都绷紧了神经不敢放松。

想到这些，卡列琳又头疼起来。

她放下手里的墙刷，撑着膝盖站起身打算稍作休息，不料刚要坐下来，就听得屋子的大门被打开，急匆匆的脚步声传来——一抹熟悉的身影一溜烟跑进了房间，冲上来给了她一个用力的拥抱，满脸欣喜就差没搂她起来转圈。

“卡列琳！”

抑制着喜悦的心情唤了她一声，才刚松开她的科扎特忍不住又再抱了抱她，拿出手中攥着的一封信件晃了晃，示意她看看：“我刚刚收到了乔托的来信，有个好消息要告诉你。”

“什么好消息？”

接下那封信，褐发姑娘狐疑地瞧瞧他，由信封里抽出信纸来。

“卡塔尼亚那边要修路了，”

红发青年看着她不紧不慢地读信的动作，迫不及待地先捡着要点告诉她，一双酒红色的眼眸里尽是兴奋，禁不住咧嘴笑起来的模样就像小孩子从圣诞老人那儿得到了糖果那般高兴，“从大城镇到乡下的小镇——只要是有人居住的地方，路都会被翻修一遍。

不只是卡塔尼亚，还有托尔托里奇、锡拉库萨、墨西拿……都要修路。”

“也就是说……那些见鬼的路，都会变得……平平整整？”

听到他的话，卡列琳一挑眉梢，抬首不大确定地反问：“马车也能通过？”

眼底盈满了笑意，他肯定地点点头，目不转睛地凝视着她的眼睛像是在保证：“下雨天不会再满裤子的泥水，不管是走到哪儿，都不会那么困难了。”

“这真是个好消息……”

意料之外的是，她听得他的保证，竟破天荒地眉开眼笑，唇边扬起的弧度怎么也压不下来，暖褐色的眼中都溢满了欣悦的色彩——“在西西里待了那么多年，我还是头一次听说政府决定要修路！”

或许是这个发自肺腑的笑容来得太突然，科扎特一愣，旋即笑了笑，替她把耳际不听话的头发捋到耳后，低头吻了吻她的额头，也不介意她身上沾着的油漆，轻轻搂住了她。

“我也是第一次听说。”

他笑着说。

早已习惯了这样的举动，被他搂着的褐发姑娘丝毫不在意，难得话多地跟他抱怨起了卡塔尼亚那些泥泞的、长满野草的小道，寻常女孩儿似的又是叹息又是感慨。

科扎特专注地听着，唇角一直带着浅淡的笑靥。

他在两个月前写给乔托信中提起过西西里许多地区城镇交通不便的问题，也是暗示乔托要想办法就这个问题与政府交涉，没想到这么快就有了结果。

本来只是觉得这个消息会让数月以来皱着的眉头几乎没松过的卡列琳放松一些，科扎特却没料到它的效果比意料的更好。

这一好消息令整个西蒙家族都度过了一个愉快的新年。

可是对立的事物总是形影不离，还没等他们从新年的愉悦中抽离，一八七八年一月初的一个早晨，朱里面色铁青地带来了噩耗。

“你最好赶紧告诉izuno这个消息，科扎特——”

敲开工厂二楼办公室的门，朱里踏进办公室的第一时间就冲着坐在办公桌后的科扎特咬牙道：“他那党派里的好友——我们可爱的大卫先生……四个小时前被捕了！

你要知道，待会儿曼达报社的报纸开始在街边叫卖，全市的人都会看到头版新闻——福罗伦萨大学教育处处长大卫·凡达强暴女学生！”

手里还拿着一本书的红发青年略略一惊，不过一瞬的时间，又抿唇微拧起眉头冷静下来，两秒的思考过后问他：“那个女学生已经向法院上诉了？”