棕发女人转过身冲男孩儿优雅地笑笑，漫不经心地接下了他的话，笔直地伫立在那儿，背景是落地窗的玻璃门外被乌青的云朵爬满的天际：——“是镶嵌在权杖上的，这六枚‘地狱指环’。”

与此同时，在托尔托里奇小镇南面的小村庄内，老铁匠葛莱尔正坐在自己那间小石屋卧室的床边，佝偻着背，满是老年斑和粗糙老茧的双手正一手撑着拐杖，一手将一枚指环握在手心里仔细摩挲。

他的双眼就像往常那样被黑色的布条缠着，可即使是这样身陷黑暗什么也瞧不见，在手指触摸那枚指环的表面时，他也仿佛感受到了什么，咧开嘴，笑容越来越叫人难以琢磨。

乔托就蹲在老人的跟前，耐心地等待。

在离开蒙托庄园赶去布鲁尼庄园照常工作之前，乔托抽出时间来了趟葛莱尔的家，把茜拉?维多还给自己的那七枚指环交给葛莱尔查看——没错，是七枚。

化妆舞会那晚她从乔托那里偷走了除去乔托手上那枚大空指环以外的其他六枚指环，在将指环还给他时，她却给了他七枚指环，其中一枚就与乔托没有丢失的那枚指环一模一样。

事实上光是这一点就足以证明乔托一开始拿到的七枚指环都是仿造品，但乔托还是决定将茜拉给他的那套指环带给葛莱尔看看。

“原来谢匹菈最后把它们给了你，”

老人开口说话的时候还在用指腹摩挲着手中的指环，他面露笑容，说着头疼的话，瞧上去却一点儿不像在苦恼：“该说是意料之中还是出乎意料呢……真是叫人头疼的现实啊。”

乔托听完，悄悄松了口气。

他并没有跟葛莱尔提起仿造品，也没有告诉他这套指环是谢匹菈送给自己的。

而老人在一一摸过这些指环以后主动提到了谢匹菈的名字，就表示他不仅清楚这些指环的来历，还确认了它们都是真品。

“葛莱尔，”

乔托试探性地问他，“这套指环是你打造的么？”

“噢，当然不是，它们跟我的家族也没有任何关系。”

拿起被自己搁到一边的束口小布袋，葛莱尔理所当然地否认，把手里的指环扔进袋中，又伸手在里头掏了掏，“像这种品味糟糕的指环，是不可能出自我的家族的。”

终于在袋子里找到了他需要的那枚大空指环，葛莱尔扯开嘴角勾着背笑起来：“不过……除了看上去品味实在糟糕这一点，它们可都是不得了的东西啊。”

乔托见他拿出了大空指环，便顺势从裤兜里掏出那枚仿造的大空指环，递给了老人：“你再看看这一枚。”

葛莱尔接过指环，才刚用食指摸了摸，就皱了皱眉鼻子：“仿造品。”

他把那枚仿造品还给乔托，“为什么你会有仿品？”

脑海里浮现出的首先是那个金发碧眼的姑娘，接着就是那个铂金色头发的男人。

乔托摇摇脑袋，不自觉地笑得无可奈何：“要解释的话可能会比较麻烦。”

葛莱尔咕哝了几句，显然对麻烦的事儿已经不再上心，转手就把作为真品的大空指环递向乔托：“戴上这个试试。”

乔托注意到老人抬在半空中的手在发颤，不像是因为紧张，老人自己似乎都没有发觉。

接下指环，乔托的动作顿了顿。

与接触到仿品的感觉不同，每次触碰这枚指环的时候，他都觉得它好像在发热。

“戴上它。”

葛莱尔开始催促。

顺从地把这枚指环戴到了右手的食指上，乔托眨眨眼仔细地看着它，等待着发生点什么。

他当然还记得上回戴上仿品时什么也没发生的结果，但这一次不同，在戴上指环的瞬间他感受到一股热流从食指与指环接触的地方一涌而下，直冲向他的头皮。

那是种令人忍不住起鸡皮疙瘩的感觉，乔托只觉额头和双眼都在发烫，却见不到戴着指环的手有什么变化。

他等了近一分钟，不禁有点儿迷惑，抬起头想要询问老人：“葛莱尔……”

“喂，乔托——”

房门在这时被推开，在外头等到失去了耐心的g推门而入，紧拧着眉头刚想要说点什么，就在看清乔托的那一秒突然噎住。

他的老友乔托?彭格列，那个总爱用无辜的笑脸应付他的家伙，此时正蹲在老头儿葛莱尔跟前，一双金褐色的眼睛异常地透亮，额前燃着一团隐隐跳动着的橙色的火炎。

他看向他，好像还没有意识到发生了什么，一脸无辜的迷惑，嗓音依旧温和好听：“g？”

g惊讶地张大了双眼，指间夹着的烟卷就这么掉了下去。