“是布鲁尼公爵吩咐我过去的。”

刻意只答了其中一个问题，乔托把视线从两个男人身上挪开，盯着地毯，故作心虚。

“您后来一直和公爵在一起？”

他们果然不罢休地追问起来。

乔托抿了抿嘴。

“抱歉，先生。

我想知道您这么问的理由。”

好像强作镇定地抬起头迎上他们的目光，乔托单手握拳放到嘴前轻轻咳嗽了两声，来回直视两个男人的眼睛，稍稍抬高下巴，像是在竭力让自己看上去理直气壮：“这关乎布鲁尼公爵的名誉问题，如果不知道您的目的，我认为我有权拒绝回答。”

两个男人交换了一下眼神。

他们大概在想，乔托?彭格列真是个彻头彻尾的傻帽——因为他话里的意思已经非常明显了。

现在谁还会怀疑他没有在夜里幽会布鲁尼公爵？没准儿他们还能进一步想象什么龌龊的画面。

“如果是布鲁尼公爵的私人问题，”

肥头大耳的男人再看乔托的时候，眼神发生了点微妙的变化，乔托甚至能感受到他打量自己的目光变得别有深意，“我们绝对不会传出去。”

乔托避开他们的视线。

这个小动作让他看起来仿佛相当尴尬。

“那么，你们待在庄园里的什么地方？”

另一个男人接着问。

乔托深吸一口气像是在犹豫。

“花园。”

他最后慢慢地答道。

“好的，谢谢您的配合，彭格列先生。”

两个男人就此打住，脱下帽子对他和汤姆?蒙托鞠躬：“打扰了。”

汤姆点头不说话，拍了拍手，外头很快就有仆人来将两个男人领出了书房。

终于等到书房中只剩下自己跟汤姆，乔托拾起笑容，打算向教父解释：“汤姆……”

“午餐时间快要到了。

前两天家里来了位客人，是个德意志男爵，斯佩多男爵。

他今天上午已经被邀请去了托纳托雷庄园。”

汤姆?蒙托打断他，这个中年男人满脸疲惫，似乎不想听乔托的解释。

他不相信乔托跟布鲁尼公爵之间存在不可告人的关系，但这并不代表他不会因此而不快：“刚刚布鲁尼庄园传话过来，下午公爵会接你一起去巴勒莫拜访托纳托雷公爵。

你先回去做点准备吧。”

乔托没有马上回应他。

他伫立在原地，凝视了汤姆许久。

然后，他走上前拥抱了汤姆，仿佛一切如常。

“好。”

乔托在他耳边说完，才转身要离开书房。

“乔托。”

或许是被这个拥抱打消了心头的不快，汤姆还是叫住了他。