汤姆?蒙托窝在书桌后的软椅上，没有立刻回应他。

年轻的时候汤姆吸过不少大麻，这导致他到了中年身体状况不容乐观，也跟许多过了中年的贵族一样开始身体发福，曾经年轻英俊的脸庞皮肤早已松弛暗淡，只有一双灰绿色的眼睛仍然有着光彩，无时无刻不彰显出他饱经磨砺的智慧与稳重。

汤姆知道乔托的意思，他从不喜欢乔托夜里出门，因为庄园外的夜晚充满了诱惑，那些诱惑只会把人们引进地狱。

但是从乔托十六岁开始，汤姆就不再因为他的晚归而责备他。

汤姆明白当一个男孩儿成长到了拥有自己的思想时，长辈的话通常就不再起作用，因此这个年纪也该是男孩儿们学会为自己的行为负责的时候了。

“我听说你已经去过了布鲁尼庄园。”

汤姆与家人谈话不喜欢绕圈子，他爱直奔主题，同时懂得把握分寸：“那么，巴勒莫那边的工厂，你已经决定交给赛弗诺拉管理？”

“我很抱歉没有事先跟你商量，汤姆。”

这样的谈话方式让乔托想起了弥涅耳瓦?布鲁尼，他开始确信比起她那种虚伪的圆滑，自己更喜欢汤姆的直言不讳：“我的确不太擅长管理工厂，所以我想聘请赛弗诺拉做厂长。”

汤姆?蒙托慢慢点了点头。

“这是你父母留给你的财产，应该由你自己来做决定。”

多数时候他充分尊重乔托的意见，当然也不忘给他一两句提醒：“赛弗诺拉跟你不同，乔托。

这或许对那几间工厂的发展有帮助，不过……不管怎么说，我希望你的决定是对的。

另外，娜迪亚有封信要我转交给你。”

捎起书桌上的一封信，汤姆颇有些费力地前倾了身体把信递给他：“早点休息吧。”

乔托接过信，抬起眼看向汤姆。

同他对视了许久，坐在软椅上的汤姆向他张开了双臂。

乔托禁不住微微一笑，站起身绕过书桌走上前拥抱他。

他知道汤姆?蒙托有很多教子，他们常常来恳求汤姆给他们帮助，在那个时候，他们总要弯下腰来亲吻汤姆的手背。

然而汤姆从来只给他的两个孩子拥抱，一个是他的独子蓝宝?蒙托，另一个则是乔托。

“我不是非得要理解你，乔托。”

汤姆拍了拍他的肩膀，在他耳旁缓缓低喃，“你知道每个人认同的都不一样。

但我是你的家人，只要你需要，我会尽最大的可能支持你。

如果有哪天我不再支持你，我希望你相信，那一定是因为我想要保护你，尽管总有一天我们会分开。”

金发青年更紧地拥了拥他，闭上双眼：“我会记住的，汤姆。”

乔托回到自己的房间，第一眼便发现了坐在他床上的那个藻绿色头发的男孩儿。

在听见开门的动静时，男孩儿从床上跳下来，飞快地跑向了乔托，小手一把抓住了他的衣袖，仰着头直盯着他的脸，一双发亮的眼睛里急切而焦虑的目光暴露了他的心虚：“爸爸骂你了吗，乔托？”

“嗯。”