安娜不得不又一次回到托尔托里奇，她在那儿长期地招揽生意，好养活失去了丈夫的萝拉跟她的女儿贝拉。

在那之后的很长一段时间里，安娜都再没有打听到汤姆的消息。

她认为布鲁尼公爵把那群托尔托里奇的青年党关到了一个秘密的地方，因为她甚至无法在墨西拿的监狱找到他们。

然而事情远没有她想象的那么简单。

一场秘密的缉毒行动展开时，安娜碰巧在场。

她在那间小小的酒馆里，亲眼目睹了切尔涅家族的毒品交易被破坏的过程——而布鲁尼公爵的“军队”

里竟都是一张张来自于贫民窟的面孔，她甚至搜寻到了汤姆的身影！

安娜欣喜若狂。

她想这一定是汤姆跟布鲁尼公爵的交易，他帮助她动用青年党的人力为这次的缉毒行动布局，而事后她会放了他们。

可安娜发现自己错了。

她听到了一个肮脏卑鄙的勾当。

“那么，您想要得到什么呢，尊敬的布鲁尼公爵？”

切尔涅家族的代表私下与布鲁尼公爵本人交涉时，选择了单刀直入。

“噢，您知道，很快就要到圣诞节了，我的庄园需要一番新的布置。”

弥涅耳瓦·布鲁尼的嗓音清润，她像每一个贵族一样语态高傲，安娜能够想象她傲慢地微笑的模样，“但您应该也知道，前段时间为了迎合新的政策帮助南部缓解温饱问题，我无偿地捐献了布鲁尼家族大半的财产。”

顿了顿，这个年轻的女公爵声音里带着笑意：“真是难以启齿，可我的确手头有些紧。”

“是的，我想我明白了。

切尔涅家族会为布鲁尼家族准备一份丰厚的圣诞礼物，”

短暂的沉默过后，同她交涉的人这么说道：“不过在那之前，我想知道，我们能够得到什么？”

“我想阁下应该明白，这次的缉毒是我个人的——秘密的行动。

我并不缺少有力的情报，但是我也可以不知道某些交易的安排。”

弥涅耳瓦的语气从容不迫，那是种让安娜感到恐惧的从容，她听见她平静的补充：“包括今晚发生的一切。”

安娜已经明白了什么。

弥涅耳瓦·布鲁尼的话瞬间将她打入地狱。

“您能保证吗？”

“当然，当然。

“今晚没有任何士兵参与我们的‘活动’，并且……死人是不会说话的。”

安娜不记得自己是怎样逃出酒馆、闯进蒙托庄园找到乔托的。

她在见到那个金发青年的瞬间扑跪在了他的面前，她匍匐到他脚边，抱住他的腿发了狂地哀求：“乔托！

乔托！

救救汤姆……救救汤姆！

那是个阴谋……阴谋！

那个女人是个魔鬼！

救救他……你可以救他的，你一定可以……”

“先冷静下来，安娜、安娜！

你得告诉我发生了什么……”

安娜看不清乔托的脸，她听见他不断叫着她的名字，记忆回到了多年前的那个冬天，汤姆流着泪用他冰凉的嘴唇亲吻她发紫的额头：“安娜，不怕，我们会活下去，不怕……”