却“刘、石严守渡口”,黄河经过九曲十八弯奔流到潼关附近,因受华山所阻,折向东流,在潼关附近形成了一处险要的渡口,便是鼎鼎有名的风陵渡。这个渡口被誉为“黄河第一渡”。从潼关北入河东郡,必由此经。李善道已遣刘豹头、石钟葵日夜兼行,夺占了此渡。
——歼灭窦建德一战中,石钟葵受了重伤,直到此次出兵前,他的伤还没痊愈,李善道原本是打算将他留在贵乡,但他坚持请战,言辞恳切,甚至在李善道面前,脱去上衣,露出伤痕累累的胸膛,声泪俱下地表示愿为先锋。李善道见其斗志昂扬,深受感动,终允其从征。
风陵渡的战略地位非常重要,若是秦敬嗣不能牵制住潼关、永丰仓方向的王长谐部,一旦王长谐部渡过风陵渡,独孤怀恩就会得到强力的支援,是故李善道乃以刘、石两员悍将往扼。
刘豹头、石钟葵与董法律等一样,都是李善道在兴洛仓时投附李善道的。自投到李善道帐下,李善道待他们极厚,他们因亦以死力相报,屡立战功。方今在李善道军中,刘、石的地位稍不及董法律,但两人作战勇猛,也早已俱是一营之主将,并且在左右两军诸营中排序靠前。
新的这三道军令,也很快由杨粉堆遣快马,分别传往。
转向安邑的军令,传遍了主力全军。
遂乃全军转向,不再前往夏县,改以直指安邑。
……
安邑县城离夏县县城很近,仅隔三四十里。
如前所述,河东郡盐池的主要部分就在安邑县的境内,位处在县城的西南方位。安邑,即后世之运城,此县处运城盆地的东北部,地势平坦,控太原到长安的驿道,系为交通要冲,又因盐池之利,富甲一方,“河东盐利,天下所仰”,因故秦汉以来,这个县一直是河东重镇,长期都是河东郡的郡治所在,——不过近代,河东郡的郡治改在了军事地位更重要的蒲坂。
话到此处,不妨可多说一句。
李渊在被任命为太原留守,捕贼汾、晋间时,便已深知河东郡的战略价值,当时他的部分家属,就被他安置在了河东郡,由其长子李建成护之。李建成在此期间,潜结了好些河东郡的名族英俊。亦因是,李渊起兵后,兵马一到河东,河东的大姓家族就不乏投附者,并且河东郡县的隋官,也纷纷倒戈,归顺於他,比如河东令卢赤松、解县令柴静等,即其间之佼佼者。
李善道兵入河东地界的情报,在其部刚入境时,就飞快地传报到了蒲坂城外的独孤怀恩部中。
已於昨日,独孤怀恩紧急遣吏,奔往长安,向李渊禀报此讯,及请示应对之策。
蒲坂到长安的路途并不遥远,三四百里地,但需要渡过黄河、洛水、渭水等好几条河流,一来一回,加上报讯之吏晋见李渊、等候回复的时间,最快也得四五天才能收到回音。
独孤怀恩仓迫之下,进退两难。
是分兵赶紧往阻李善道部前进?还是按兵不动?
如果分兵,根据斥候禀报,李善道部号称十万,实则兵力估计有四五万众,而他的兵马才两万多,又蒲坂未下,即便分兵,他顶多只能分出万人,恐难抵挡其锋芒;可若按兵不动,便就又只能眼睁睁地按着李善道部长驱直入,攻城略地,逼向蒲坂。可该如何应措才是?
从昨天接到情报,到今天这时为止,独孤怀恩与部属们再三商议,反复思量,仍未决断。
最新的军报又已送来。
“吕崇茂叛於夏县,汉军王须达部已占其城;汉军王君廓部袭至虞乡,群盗王敬之等辈相迎归附,虞乡城中大恐,料王君廓、王敬之等将会进攻虞乡。李善道引其主力,扑向安邑!又陕县之汉军王须达别部,已渡河,入河北县境,放常平仓粮,招揽盗贼、流民,投者影从。”
独孤怀恩口干舌燥,看着这一道道如火的急报,搓着手,在帐中团团转。
却这独孤怀恩,与江都之乱时被乱兵擒获,但又释放的独孤开远系为同族。他俩都是独孤信的孙子。独孤信共有七子,独孤开远的父亲是长子独孤罗;独孤怀恩的父亲是七子独孤整。独孤信还有好几个女儿,长女是北周明帝宇文毓的皇后,七女是杨坚的皇后独孤伽罗,四女是李渊的母亲。因是,独孤怀恩与李渊的关系,与李渊和杨广的关系相同,是表兄弟。
独孤怀恩从小被独孤伽罗以侄养在宫中,锦衣玉食,甚为娇惯,长大后,稍学记书,而居财不訾,喜交豪猾、赌徒。李渊得长安后,起先任他为长安令,颇严明,还算称职。吕绍宗、韦义节攻蒲坂不下,李渊乃於前遣他为代。从时间上说,他是新任围攻蒲坂的唐军主将未久。
既然未久,他对蒲坂的地理、敌情尚不熟悉,对部下也还不太了解,突然闻讯李善道兵马入境,却何止是应对的办法难以立断,少不了的,更是难免的焦虑、惶恐。
“怎么办?怎么办?公等都有何建议,别藏着掖着了,赶紧说来吧!”他急切询问帐中诸人。
上坐着一人,形貌文弱,三缕长须,年纪与独孤怀恩相仿,三十多岁,正是前任的攻蒲坂之唐军主将韦义节。韦义节出身京兆韦氏,他以文职之官,固是不通用兵,但李渊之前所以用他为将,却也不能说李渊无有识人之明,只能怪他虎祖犬孙,却其祖父即北周名将韦孝宽。
韦孝宽迎击高欢的玉璧之战,以少胜多,是为东、西魏实力消长的关键一战,其人智勇双全,威震敌胆,诚然是一代名将。——这玉璧城,就在河东郡的东北边,绛郡与河东郡接壤的稷山境内。却李渊估计亦是没有料到,其孙韦义节竟是丝毫其祖的用兵之能未曾继承。
也不必多说。
只说独孤怀恩连连催问,征询韦义节等人的意见。
韦义节现之任官是虞州刺史,——虞州,即河东郡,前几天,已与独孤怀恩交接围攻蒲坂的唐军完毕,正在等待李渊召他去长安,却这个关头,李善道兵马进到。他原就不通兵事,现愈是一心赶紧离开河东,何会有计策献上?抚摸着胡须,无话可说,大眼瞪小眼而已。
坐在韦义节对面的是个武将,名叫元君宝,肤色白皙,相貌俊朗,身材魁梧,和独孤怀恩相同,也是鲜卑族人,其先为北魏皇族拓跋氏,后改姓为元。他是独孤怀恩的亲信大将。见韦义节不出声,他便紧皱着眉头,说道:“将军,当今之计,不外乎是迎击或固守。末将以为,李善道部势众,若往迎击,胜算不大,上策莫过於守住滦水渡口,阻其北渡,待长安援兵。”
蒲坂县城在滦水的北岸,夏县、安邑等都在南岸。
元君宝话音刚落,一人挺身而起,对元君宝的建议,说道:“自蒲坂到西线,沿岸皆可渡水,滦水怎能守住?况且王君廓部已渡水北至虞乡!元将军此策,诚不可用。”
独孤怀恩问道:“如此,先生有何策?”
这人慷慨地说道:“将军勿忧,仆有一策,可破李贼!”
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