1九月，明帝宣诏，将二皇子牧云陆册立为太子。

正这时，宛州反王牧云栾大举进攻。

自穆如世家流放后，朝中除兵法出众的牧云陆，再无能与牧云栾抗衡的大将。

前方连连告急，新立为太子的牧云陆只好立刻率军出征。

但更大的惊迅传来，北方右金族在击溃端朝北陆军，杀死皇长子牧云寒后，开始于瀚宁边境森林日夜伐木，运至天拓大江边造船准备南渡进攻中州。

领军者是右金二王子硕风和叶。

北有右金，西有西端，两面受敌。

明帝日夜忧虑，唯恐数百年江山毁于他手，忧郁成疾，重病不起。

中都盛传，明帝牧云勤将活不过这个冬天。

2将近新年，中都一片大雪。

雪似乎把声音也压得沉静了，偌大繁华的都城忽然十分安静寂寥。

明帝牧云勤于昏沉中醒来，忽觉精神好了些，命常待将他扶到殿门外，于楼栏上看京城雪景。

他回头四顾，问道：“我诸位儿郎何在？”

常侍急遣人去召宫中众皇子，顿时后妃侍官百余人，拥着皇子们涌至和源殿下，明帝见众皇子年少，有些尚自顾玩雪不已，叹道：“可惜我最爱的皇儿，却早战死瀚洲战场。”

忽然问：“瀚州可曾下雪？”

常侍摇头说不知。

明帝想起长子牧云寒，心痛不已，呼道：“我死后，我诸子中有能北破右金，重夺我瀚州故土，奠寒儿于长寞山祖庙者，方算是我牧云氏之帝！”

言毕跌倒，众人忙扶入宫中，数时辰后，明帝牧云勤于大雪狂飘中崩逝，年五十三岁。

3寒风大雪中，整个天启城皆缟素一片。

牧云笙站在园中，望着风卷纸灰向天，云喷狂雪覆地，交织成密密的一片，他什么也听不道，没有人来告诉他发生了什么。

这世上的一切事，都与他无关。

他却伸出手去，以指为笔，凭空画着什么。

满城惶乱、一片号哭之声时，他却在与世隔绝的园中，冷寂如冰的屋内，不食不眠地整整一天。

当他画完那幅《天启狂雪图》，望着那满纸冰霜，又抬头四顾，雪花从窗外喷洒进来，周遭不闻人语步声，仿佛世上只剩他一人一般。

他周身冰冷，丢下笔去，推开屋门，天地阴霾，狂雪扑面。

他闭上眼睛，泪水方才流了下来。

4此时，千里之外的衡云关，宛州叛军正借明帝驾崩端军军心混乱之机，十几万人轮换强攻城池。

血战二十天，城中战剩不到五千人。

太子牧云陆几天未睡，难进吃喝，已是强撑站立。

城外杀声震天，牧云陆知道自己这一倒下去，城防立溃，一切皆休。

众副将前来，请求护他从关后山岭小路突围。

他们都道：“太子回到中都，还有整个中州可以运筹帷握，今日若战死这里，岂不是坏了大端的江山？”

牧云陆仰天大笑道，“中都？此刻只怕没人愿我回去！”

他指向战阵，“叛军早绕到关后，四面城已围住，如何逃生？”

他拔剑高呼：“我牧云家死于战阵之上，死得其所。

千古帝业，就留给后人相争吧！”

他终是战死不退。

5新年初二，中都城中毫无新春气氛，街上静悄无人。

偶有兵马匆匆行过，踏破白雪。