一个时辰后，万川堂堂主呆愣愣地站在神农阙地宫的最后一道宫门前，骇然于眼前二人默契的配合，正一头雾水地听他们互相说些言不由衷的捧场话。

蓑衣翁：“霓裳楼楼主非但精通乐理，剑法更是了得，恐怕世间没有几处地方困的住楼主吧？”

留在霓裳楼，是你的自愿。

秋海棠：“都说蓑衣翁藏木于林，在热闹街市、隐秘山林皆埋有眼线，不知对我霓裳楼知之多少？”

蓑衣翁：“知之甚少，如若不然，楼主继位之时，我定当备上一份厚礼，亲自登门恭贺。”

秋海棠：“家妹突发恶疾，我替她暂时打理楼中事务不过寥寥数日，若要恭贺，现在还不迟。”

蓑衣翁：“尊贵如楼主，还有自己寻不得的贺礼？”

秋海棠：“自是有的。”

蓑衣翁：“说。”

秋海棠曲指遥遥一点，指向神农阙最后一道宫门内墙上褪色的彩绘，道：“我读那壁画的意思，是说擅闯者必留一人在此永眠，方能开启出路。

你可以愿意留下，替我长眠于此？”

蓑衣翁：“……”

他目光未曾向壁画的方向偏离一分一毫，而是一眨不眨注视着秋海棠，似是在辨别对方真意，似是在无声质问。

万川堂堂主：“……”

壁画中的寓意他也读懂了。

最后这道宫门没有复杂的机关，一切皆如壁画所描绘的那般，只需留一个人按照画中步骤逐一动作，就能将其他人送至秘药所在。

只不过被迫留下的人，在完成使命后，便会失去所有立足之处，同脚下仅剩的那块玉石板一并下落。

至于会落往何处……

万川堂堂主不屑一顾地想：除了阴曹地府，还能是哪里？

“……”

如此想着，他再看宫门中央铺设的那一块供人立足的玲珑雕花玉石板，便不再觉得它是一块过分精致的踏脚石，而是活脱脱像极了事先准备好的棺材板。

万川堂堂主原以为，要从霓裳楼楼主与蓑衣翁中争一个活口的位置并不容易，正绞尽脑汁谋划如何解读壁画才能将人误导，以便给自己留出活路，却没料到秋海棠竟然替他预留了生路，反而向蓑衣翁“心直口快”

地道出意图。

她究竟怎么想的？

蓑衣翁看了秋海棠片刻，波澜不惊道：“他对你还有用？”

秋海棠轻耸香肩，指尖绕着发梢，直言不讳道：“即便是找到的了秘药，未必不会碰上别的障眼法试图混淆真假，我自是需要个人当场辨识才能放心，你与他之间，想来也是神农阙出身的他更有用处了。”

她对雪域迷阵的机关布置了如指掌，触类旁通之下，破解神农阙的小把戏不在话下。

但论辨识真正可用的秘药，却比不过神农阙后人。

蓑衣翁：“……”

他目光无意中落在秋海棠白皙的指节上。

她的指节上有一处红，乍看并不起眼，细看才能辨出是一块冻出来的伤疤。

他猛然想起二十多年前那个离别之夜，天寒地冻，素雪絮絮落满肩。

秋海棠睁着一双秋水剪眸，固执地站在雪地里送别，十指冻得瞳孔仍执拗着不肯回屋。

那是她唯一一次干涉自己的决定，也是唯一一次挽留。

当时她说了什么呢？

他甚至没有在意，否则现在也不至于连一句话也回忆不起。

他只记得自己曾踌躇满志心怀天下，认为她一时的不情不愿只是小女子的不安与胆怯而并未上心。

所以他轻易许下承诺，说：“等我回来。”

他想着等自己除掉为祸江湖的魔头后扬名立万，便不会再有人对他出身霓裳楼的妻子指指点点，他二人可以正大光明行走江湖，苍生与佳人两不相负。