阮朝汐哑然把长卷往回拉，露出了颍川陈氏的五郎。

荀莺初捂了脸，迭声道，“陈五郎我去年才见过。

确实高才，确实貌陋。

这页跳过去跳过去！”

阮朝汐把长卷又往前拉，这回露出了钟十二郎。

荀莺初：“……”

两人把名册从前到后仔细查看了一遍，钟家儿郎在名册里的，只有钟十郎，十一郎和十二郎三个。

十一郎今年十八岁，性情开朗好动，喜爱呼朋引伴出游，荀莺初更看不上。

她起身把名册卷起，收去旁边，趴在桌案上生闷气。

“三兄偏心！

他搅合了你和九郎的议亲事，却不愿搭理我和钟家的议亲事。”

阮朝汐心想，偏心？他哪里是偏心，分明是藏了私心。

但好友在她面前红着眼眶。

她仔细想了一会儿。

“白日里你进书房，究竟如何说的？你不要和他大喊大闹，他惯常吃软不吃硬，越是吵闹他越是无动于衷。

你不声不响地坐在他面前，落几滴泪，等他留意了，再有理有据地好好说。”

“你早和我说过好几次了，”

荀七娘气苦说，“道理我都知道，但我做不来！”

阮朝汐极耐心地和她说，“事关你的人生大事，急躁不得。

再做不来，也得沉下心思，忍着脾气，哪怕装着做，也得装起来。

他见惯了你发脾气，你发脾气对他无用，非得你装出伤心欲绝、不吃不喝，连话也懒得说，人也懒得动的模样，他才会留意多看你，心里多为你思量几遍。”

她托起荀莺初俏丽的脸，仔细打量她此刻双目红肿，无精打采的模样。

顾虑地看一眼耳房那边，她附耳过去轻声说，“就是现在这个样子，熬两三个晚上少睡，熬到两眼无神，眼下黑青，气色不大好了，再坐在庭院里无声无息地哭。”

荀莺初原本还抽噎着想哭，听到最后倒撑不住笑了。

“听得像索命的女鬼。

三兄见了要绕着我走。”

她这边破涕为笑，阮朝汐也弯了弯眼睛。

荀莺初叹气说，“都斥责我挑剔。

其实我挑什么呢。

比我大三四岁、五六岁，性情温和沉稳，可以包容我发脾气的郎君，豫州里必定不少，但定好了钟家……钟家哪有这样的。”

抱怨归抱怨，毕竟不像刚才进来时那么气色凄凉了，荀莺初开始摆弄书案上的羊脂玉笔山，把笔山上的几支紫毫翻过来覆过去打量，悄声问，“哪几支是三兄自己制的笔？”

阮朝汐并不看那些笔，头扭去旁边。

荀莺初未察觉她的异样，在灯下仔细地摸索笔杆，寻找钤印。

原来书案上每支都是。

荀莺初翻出两张大纸，在纸张上试笔尖柔韧硬度，写得正是个“钟”

字。

看到那个钟字，阮朝汐便想起了钟少白。

护送她前往豫北，半路混乱中途，意外被重物砸伤骨裂。

即使这样，他也未责备抱怨她什么。