初春的深夜并不会比严冬时温存多少。

东风寒面，因宋迢迢策马扬鞭的动作，风力越发凛冽，吹动她掩面的裘领，刮擦得她眼角微红。

她面色平静，一双眸子直直望向前方，身后两名神策军不远不近的缀行，看着她几乎昼夜不停的赶路，一路沿就近的山道驰骋，终于在三月初六前赶到了庐州城。

军卫入不了城池，只能遥遥目送宋迢迢纤细的背影，长风猎猎，卷起少女的长发与广袖，却没有将她的脊背吹弯丝毫。

二人不禁觉得古怪，这位女郎不论外貌还是装扮，都是典型的闺阁女郎，哪里来的胆色和本领，又是单骑赴深山，又是负气出王帐。

也不知她究竟为了什么。

二人对望一眼，俱是摇首，因不好耽搁，连夜打马回营。

宋迢迢无从知悉军卫们的眉眼官司，她心里记挂着一桩要事——三月初六，是她和杜氏早先商定的归家之期。

她必须和阿娘同行。

幸而胯下是匹不可多得的神骏，飞驰如流，将将在初五戌正时分，也就是宵禁前两刻，将她送到了杜府的阀阅（1）前。

此时天幕又降下一场大雨，她将马匹交托在门阍处，迎着凄凄风雨径直步入秋水轩。

穿过垂花门，她瞧见的是一片灯火阑珊的厢房，长廊处高挂的花灯被雨打落，跌进蓄水的沟渠，灯纸上的彩画模糊斑驳。

她细眉紧锁，心头隐隐浮现出不详的预感，大约是外头的动静惊动了厢房中人，直棂门被推开，门内的碧沼甫一见到失魂落魄的宋迢迢，唬了一跳。

她急急撑出一把竹骨伞，拥着宋迢迢往内室走，问道:“娘子这是怎地了？”

见人讷讷的，她拿出绢帕替她擦拭，而后转步去盥室烧水，絮叨道:“娘子当真是的，那日闷不吭声地出走，独留下一纸书信。

纵是去邻近的城郭拜访沈夫子，也不至于如此着急啊……”

“娘子这样的娇客，孤身一人赶路访友，教人怎么放心，总要携上几个仆从罢。

累得众人惶惶了一日，尤其是夫人，若非今早收到娘子的亲笔信，恐怕她就要去报官了……”

听到这儿，宋迢迢心下稍定，方才问:“阿娘现在何处？”

碧沼一面在炉灶旁引火，一面回话:“夫人得信后放下心来，恰有扬州城的人来递消息，好似是庄子里头出了差池，午时用过饭就乘船回府了。”

此言既出，宋迢迢立感方寸大乱，忙不迭问:“什么差池？”

碧沼回头觑了眼灯下静立的少女，口中劝慰:“娘子勿忧，奴观夫人脸色，应不是什么大乱子，她特留下韩嬷嬷在此照看娘子，还说娘子返程那日她亲自来渡口接应呢。”

话罢，她曼步过来替少女通发，柔声道:“夫人是最有成算的性子，这些年多少风浪她都扛过来了。

娘子若实在忧心，不如早早沐浴安寝，明日天一亮，我们就启程，可好？”

宋迢迢深知当下焦心只是徒劳，因着连日疲乏，夜里勉强安睡了一阵，翌日清晨，拜别了各房亲长，携着韩嬷嬷、碧沼等人登上去往扬州的船只。

韩嬷嬷年少时是杜氏的陪房，婚配后又做了宋迢迢的乳母，在府中的威信和阅历不是常人能比的，总能获悉更多紧要的消息。

宋迢迢登船后寻她叙话，探听此番事态原委，原是庄头有一偭户吃醉了酒，夜里跑去巡田，栽倒在田埂间，酿成惨案。

虽不是大案，并未牵涉到旁人，到底是桩人命官司，宋府作为东家，自然要尽心善后，以防亡者亲眷心生不满，闹上公堂，那便是剪不断理还乱了。