不知哪来的老话，第一个孩子照书养，第二个孩子照猪养。

转眼间，明羽长到四岁，正是读书的年纪，便进了明理读过的幼儿园。

此时，明理已经八岁，读国小二年级，学拉小提琴，音效类似锯木头。

于是姐姐一步一个脚印，妹妹踩着姐姐的脚印，亦步亦趋趟过去。

她这个做母亲的，重来一遍，苦则苦矣，却也得心应手许多。

这些年发生了几件事：生明羽前，为了安心照顾孩子，也为了明理的身体，她向公司提交了辞职报告，离职后没几周，第二轮裁员接踵而至，两个销售部合二为一，美其名曰，优化。

同事安慰说，你若留下，也是凶多吉少。

因她已经抽身，话便敞亮许多，一个弯子都懒得绕。

永毅那边也有变动，远远看一眼，是稳中有进，从主任升到副教授，凑近了，才发现平稳的水面底下，处处是暗礁，稍有不慎就要翻船。

大学时代的朋友登门拜访，与她聊起各自的生活轨迹。

她说，没想到最后，女性还是要回归家庭。

早知如此，何必大费周章，去做管理职位候选人。

这是气话。

朋友当年进了东电公司，直接被分配到计划部调查科做后勤工作，自然知道她的苦衷。

于是移开目光，打量她们窗明几净的家，又俯下身去抱起摇篮中的小女儿，说，也挺好的。

另一件没想到的事情是明理的病。

那时她弟弟夸下海口，说跟他干几天活，在野地里跑跑，体质就好了。

吹牛而已，她本来也不抱希望，只是放任明理去玩。

暑假过完，小姑娘皮肤晒得黑黑的，眨着一双大眼睛看向她，颇似山里跑出来的小兽。

带去医院做常规检查，各类指数都正常，倒是让她吃了一惊。

不敢确认，又带去东京，辗转找到心血管方面的知名专家，对方说，应该只是小儿良性室性早搏，不是病毒性心肌炎，也不会导致心衰。

长大了，体质好了，自然会痊愈。

于是高高吊起的心，终于落回原位，于是才想起要骂先前误诊的医生。

明理茫然不觉，还抬头问她在说谁。

来年夏天，依旧按照约定，送明理回青森老家，任她漫山遍野地乱跑。

跑着跑着，身后突然出现一个小跟屁虫，走两步，摔一跤。

扶起来三秒钟，又摔了，还染上哭腔。

于是只好蹲下身去，把人抱起来，哄着去看表哥下水捉鱼。

午后两点的太阳将山泉晒得温热。

水流破开石浪，日夜冲刷，将大石块分为鹅卵石，滩底一片细沙，迎着阳光温柔地闪烁。

水声溅溅，不知不觉，两人都长大了。

*

立海大附属初中招生考试，明理拿了第一名。

红榜张出，亲朋好友和认识的家长都来道贺，见了藏在她身后的明羽，总要问一句，姐姐第一名，妹妹是不是也要第一名呀？

坊间总有这样的说法：姐姐东大，妹妹早大，或者姐姐东大，妹妹庆应，仿佛考学校是菜市场里买白菜，任君挑选一般。

每到这时，做母亲的都得摆出笑脸，谦虚几句，再引开话题。