杜文竹和鸣发到酒肆吃酒。

窗外是缓缓流动的河流，两侧民窗户大开。

原本是一片繁华肃穆景象，但不知道哪个窗口，舞女的歌声传来，委婉动人，如同屋檐下水珠坠落，敲在了玉坠上，冲淡了夜色的寒意。

杜文竹指尖窗栏上的兰花，闭着眼听了一会儿，嘴角勾起嘲讽的笑意：“你看，胆子大的人还是有的，怎么都管不住。”

鸣发则是怒目圆睁，要站起来：“国丧期间，他们怎么敢！”

还没离席，被杜文竹一把拽住手腕：“鸣兄何必给自己找麻烦，你若是去了，定让你父亲为难。”

鸣发愣了一下，顺着他的视线看过去，那歌女露出侧颜，在月光下美得不可方物，而一男子伸着脖子凑近，仔细看，竟然素来与父亲亲近的同僚。

鸣发脸爆红，手抓住了桌角。

为此人羞耻到恨不得找个地缝钻进去。

最终卸去全身的力气坐下，闷了一杯酒，道：“我原本瞧不起你站在屠家那边，今日看来，不过是五十步笑百步。”

杜文竹目光微冷：“站在哪边不重要，重要的是，谁能站在最上面。”

“你说君上？”

杜文竹反问：“你觉得是君上？”

略带讽意。

又接连问道：“他尚且年幼，如何看清卞国现在局势，视线最远处也不过是这个王位罢了。”

两人都是聪慧之人，早已看到卞国早已烂到了根子里，先王壮年时期，尚有几分踌躇壮志，但到了晚年，昏庸无道，沉迷女色，后宫更是混乱不堪，多少孩子在襁褓中被毒杀，到后面，先王神志不清时，王宫内变得更加疯狂，除了送出去的，公子们竟然斗得一个都不剩。

卞国如今外面看着风光，不过是那摇摇欲坠的高楼，等蚂蚁啃噬掉不多的支柱，高楼就会轰然倒塌。

有些人亲少年时期，或许怀着雄心壮志走进这趟浑水，要么被腐蚀，要么被边缘化，要么愤然远走……

到最后，朝中可用的人所剩不多。

也正因如此，鸣发发誓，要坚守在这，成为那一根支柱，撑住卞国。

杜文竹也是相同志向，但他对鸣发正人君子的做派嗤之以鼻，若不能融入污水中，如何能脱颖而出，难不成等人将污泥清理干净，然后供养着他这朵莲花？

必须靠自己。

他不择手段地利用身边的一切，只想尽快地站在那最高的位置。

选择屠家，也不过是对方给的机会更多。

当成为只手遮天的权臣后，这一滩污水，连同他自己，都要清理干净！

白皙的手指折断了兰花的枝丫，随手扔在了河水中，歌声中仿佛混入了呜咽的哭声，听得人心生烦躁。

杜文竹不担心凭借自己的手段走不到最后。

唯一担心的是，没有时间了。

如今内忧外患，卞国真的到了生死存亡之际，但这帮酒囊饭桶还在国丧期间与舞女作乐！

鸣发突然道：“君上尚且年幼，今日却已经初露明君之相，虽然仍有些惧怕屠御史，但好好教导，成年后未必不能指望。”

他看着杜文竹沉下去的眉眼，又道：“朝中那么多人，君上选中了我，又选中了你，还提拔了季郎中令，难道这些都是巧合？”

杜文竹也觉得有些不可思议。

他自然知道季冬云，少年惊艳，中年郁郁不得志，原以为这人要在宫中蹉跎一生，没想到竟然升了。

难道君上真非表面那般懦弱？