约莫亥时，家令叩响了康瑶琴的房门，檐下灯笼映照出他闪烁不定的神色。

整个门族仍然笼罩在诅咒的阴影中，男子人人自危，喝水怕呛死，进食怕噎死，出门怕横死……女子也日日忧心会否突然失去顶梁柱，以致自己沦为孤女寡妇。

前几日，万州平通郡李氏旁支远赴长安求本家救济，一群妇人跪倒在堂前哭哭啼啼，说家里的郎君都死光了，待嫁的娘子将来还有出路，她们这些遗孀哪还有路可走？

哭声哀怨，一时之间引得堂内诸人物伤其类，也纷纷掩面啜泣起来。

先府君已故，族中男子纵有这个心也无这个命，女子又长期受相夫教子的观念规训，女诫倒背如流，四书五经未解其意，实在难以承此重任。

府君之位故而空缺至今，康瑶琴只得作为主母暂管一应事务，另物色资质聪颖之人教养栽培。

满堂哭声，听得她脑仁疼，很想说一句你们改嫁不就完了？不想改嫁的抛头露面做些生意也未尝不可。

康瑶琴只是在心里过了嘴瘾，到底没说出口。

这的确怪不了她们，女子改嫁是失了贞节，抛头露面做生意是伤风败俗——如果自己也生在类似的时代，遇到同样情况，恐怕也会深觉世道艰难余生冗长。

房门开了一条缝，康瑶琴满面困意地站在门边，也瞧出家令面色有异，自顾自道：“钱给了，安身之法也教了，做不做是她们自己的事。

这大半夜的，又闹了？”

“夫人，不是这件事。”

家令低声道：“宫里来了马车，就停在府前，瞧着并非前两次传旨的中官，是个陌生面孔的内侍，要接夫人入宫一趟。”

康瑶琴微微愣住，却像是还没醒透脑子转得慢的愣，家令看她表情，仿佛已经猜到是什么事似的。

家令说那内侍催得紧，康瑶琴简单洗漱收拾了下便跟着他一道往外走。

灯笼晕晕蔼蔼地照亮脚下的路，夜色深沉，周遭安静非常，家令下意识又收低了声音，将内侍所说一五一十地回禀：“七娘生了重病，白日便起了烧，一直烧到半夜，清醒了一会儿，又晕过去。”

康瑶琴脚步一顿，面上竟浮起几分冷笑：“这才入宫几日？去的时候还好好的，她身子骨弱，却没弱到这份上。”

世家大族的小娘子如到了年龄，哪个不是下聘书过六礼风风光光嫁出去的？

偏生七娘，夫人尽心尽力地养大成人，因国丧才去，也只是侍君，辂车并五六个宫人迎入宫便算出嫁了，走的是偏门，嫁的是女帝，从头到脚都写着荒唐二字。

家令以为康瑶琴心中有怨言，又心疼七娘，便随着她一道在影壁前止步，府中说一说也便罢了，万万不能当着宫里人的面发这些牢骚。

“说是七娘入宫那日忤逆了太后，陛下略施薄惩，命她将先府君的诗稿摹临了几十遍，还有定下三日限期，这才病倒的。”

康瑶琴沉吟片刻，了悟什么一般，竟捉袖掩唇轻笑起来。

家令并未察觉，仍继续说道：“七娘从小到大都是由夫人照顾的衣食起居，会否因宫人疏忽才病成这样也未可知。

宫里的意思，夫人且去瞧瞧是什么个情况，顺道见见七娘，这也是陛下的恩典。”

“恩典也不必夤夜入宫罢？”

康瑶琴看向天色。

宵禁时分，大小坊市都有武侯执刀巡夜，别说平民百姓，即便朝臣官员，如无紧急公务也不得出门走动，劝阻不听者或以谋逆罪论处，武侯可当场射杀。

宫里来的车堂而皇之停在府门前，等入了宫还得在城门郎处登记，明日也少不了谏臣小题大做地唠叨，这恩典可谓颇费周章。

康瑶琴心知背后没有那么简单。

家令一想也是，但他所想与康瑶琴背道而驰：“会不会是因先府君……”

“不会。”