谁也不防身后正说着人家坏话呢，正主儿就迎上前来。

那宋嬷嬷一下变得张口结舌，一张橘皮老脸上颜色几度变幻，眼下薄薄的肌肉控制不住地颤动，脸上的皱纹如河川沟壑汇汇聚聚，俱都堆到眼角唇边，显出些刻薄的老态。

兰芽目中含笑，定定瞧了她几眼，那老妇便自个儿慌了神，却是双腿战战，站都要站不稳。

无胆无识愚见之人，只敢在背后挑拨。

她失了兴味，撇过眼去。

元氏却仍是端庄地坐在椅子里，手里常年拢着一串念珠，此刻一双清净的眼朝她望去，叫兰芽心下如有爽肃荷风轻拂而过。

元夫人眼中眸光平静又透彻，仿佛轻易便可洞察人心。

她微微一笑，眉目慈和，温声浅语：“公主来啦。”

不问她何时来，不试探她有否听到些什么。

她安然泰坐，周身不见一点阴晦。

……

兰芽对礼佛一事并不如她的母妃和元氏这般虔诚，便只是耐着性子陪元氏听寺中高僧讲经布道，法门微妙，她也无心去苦苦参悟。

回程的马车上，元氏嘱她往定国公世子府上去一趟。

“林家孩子前些日子得了个女孩儿，前几日送了帖子。

三日后便是那孩儿的祝新宴，我一个老婆子就不去讨人嫌了。

礼物便由公主代我奉上可好？”

元夫人的眼睛温和不起波澜，微笑注视着她。

“儿媳省得。”

既为萧氏妇，无论如何便该由她担起一门宗妇之责。

“唉，说来也是不巧。

林家那孩子上月被派往龙泉剿匪，倒是还未能亲手抱一抱自家的小棉袄呢！”

元氏难得话多，美目中光芒柔软，又说起林渊自月前便被指派剿匪，未能亲自陪伴夫人生产一事。

“待世子归家，还不知心里有多欢喜激动呢！”

兰芽微笑附和。

二人相视，会心一笑。

……

许是今日去了佛寺，又足足跪了一个时辰，兰芽晚间昏昏沉沉发起高烧。

梦境里光怪陆离，心魔顿起。

天旋地转间，她听得耳边有妇人尖利如鬼魅的唾骂诅咒，那声调一声比一声凄厉，声声质问为何死的是二皇兄，为何死的不是她？

眼前却蒙了层怎么也揉搓不开的血气，生生模糊了那妇人的容颜；转眼脚下便一脚踩空，好似坠入无底高崖，身子飞速下坠间，她看见佛殿里的金刚怒目，嘴里獠牙锋锐，生生向她柔嫩颈项逼来，磨牙吮血。

兰芽昏昏沉沉在梦中摇头呓语，汗出如浆打湿层层心衣。

束绿怎么也唤不醒她，只好哄着她喝下汤药，却被吐出大半；再一遍遍为她擦身发汗。

自己已是浑身热汗淋漓。