或许是考虑到自己的前程，亦或者是被周秀才所描画的蓝图所打动，郑秀才最终还是松了口。

“那就让他试试。”

说是“试一试”

，其实就是答应了让宁颂入学。

“我可是只教到明年五月。”

话虽如此，可郑秀才仍然设定了附加条件。

明年五月，是县试开始的时间。

若是宁颂考不过县试和府试，那他也不会留人继续读书。

这个目标对于旁人来说当然不容易，他亦不会对旁人要求这么严格，可谁让宁颂的情况本来就与旁人不同呢。

若是达不成目标，还是老老实实地放下举业，好好种地或者赚钱好了。

这个选择，对于宁颂来说也是好事。

在这一点上，周秀才难得没有唱反调。

他亦认同郑秀才的看法——若是给了机会还考不上，那只有怪自己实力不济了。

如此一来，自然不必浪费时间。

两人对此事达成了一致，便不再有别的商量余地了。

宁颂深知如此，因此在被叫到堂前，听闻到此要求时，面上的表情算不上惊讶。

他一口答应下来：“若是考不过县试，不必先生驱赶，我自会离去。”

说着，就弯腰，恭敬地给郑秀才奉茶。

郑秀才接了这杯茶。

“希望你说到做到。”

简单的拜师礼结束，郑秀才就拉着周秀才去给明年即将备考县试的几名学生开小灶。

除此之外，两个人还有明年的岁考要聊。

正堂里，只剩下张扉、宁颂，与那个开门的童儿。

小童欲言又止地看着宁颂，想说什么，却又犹豫片刻，最终没有说出口。

“小友有什么要告诉我吗？”

这小童长得玉雪可爱，头顶上的小揪揪很容易让宁颂想起宁木，由此也心生好感。

更何况，宁颂还没忘记，自己的消息就是从这小童口中获得的。

“你……真要明年考县试？”

小童试探道。

“是啊。”

小童皱着眉：“那你之前读过书吗？”

宁颂想了想，决定实话实说：“考了两次，都没成。”

小童：“……”

虽然这小童没有说话，可宁颂仍然从他的目光里看出了“你怎么这么自信”

的表情。

宁颂被看得心头直乐，忍不住伸出手，摸了摸小童头顶的揪揪，在对方的瞪视下才道：

“不自信能怎么办？”