季秋九月，天高云淡。

一望无际的草原上驻扎着大周皇帝的秋狝营地，不远处是守备森严的绥泽围场。

营地外围，临时搭建的马厩空了大半，只剩下几匹身量短矮的袖珍小马。

一位背影瘦削的小太监出现在马槽前，怀里抱着捧新鲜牧草，正抖着草叶上的露水往石槽里铺去。

七八日前，林鹿离开生活了一个多月的侍童院，按宫需分配至御马监做事，若以他的资历，伺候皇家秋猎本不够格，可这回负责的御马脾性识人，为防有失，管事太监破例将他一同带来，也能见见世面、长长闻识。

“林鹿！

牵两匹矮马来！”

身后传来管事太监刘高的吆呼。

“来了！”

小太监扭头应声，露出一张白净细嫩的小脸来，不同于刚入宫时形容枯槁，现在的林鹿眉眼含春、唇若桃花，活脱脱一副女子的柔媚相，他身上穿的又是货真价实的靛青色无品太监服，想必便是世人口中“男生女相”

了。

“动作麻利点儿！”

刘高催促，“五殿下、六殿下都等着呢！”

林鹿匆忙将剩余草料往槽里一搁，小跑着解下系绳，牵着两匹马跟在刘高身后。

“到了两位殿下面前管好眼睛，没问到的别擅自出声儿。”

刘高偏头嘱咐。

“知道了爷。”

林鹿喏喏回道，将头埋得更低，一路上目光垂敛，连大气都不敢出。

听到六殿下的名号，林鹿下意识回想起那夜同一名“伴读”

撞在一处的场景——在侍童院听带班太监介绍皇室成员时，他就已知晓“沈行舟”

是六皇子名讳。

出来骗人也不知道用假名字。

想到这林鹿觉得有些好笑，昙花一现般抿出一点笑意，很快又整饬心绪，教外人再看不出半点端倪。

他不能与六皇子扯上关系，身怀秘辛，自然是越低调越好。

关于这点，林鹿早在侍童院时就想清楚了，甚至对沈行舟的执念隐隐后怕——好在侍童中真有一人名唤“凌度”

，被调配去霁月宫想必正是沈行舟手笔，可奇怪的是，既然“货不对板”

，沈行舟竟再无动作，着实让林鹿提心吊胆了好几日。

好在自那以后沈行舟这个名字没再出现在林鹿的生活中，如今再遇，林鹿只觉既惊又忧，担心被他当众识破，引起不必要的注目。

半晌，刘高带着林鹿来到一片侍卫严防的空地，远处有箭靶等物，应是皇子们玩腻了想骑马，这才传唤了御马过来，如此想着，二人穿过人墙留出的缺口，径直牵马行到草场中央。

刘高上前一步，躬身行礼：“回禀二位殿下，御马带到。”

“张岩，把马牵过来。”

一道脆利童音传来，五皇子沈今墨身后跟着一众侍奴，随手指向牵马过来的小太监。

林鹿忙不迭弯腰下拜，将缰绳交给那名近侍，而后揣着手退至一旁。

一众侍从很快围了上来，七嘴八舌地夸赞两匹御马皮顺毛亮。

林鹿趁人群遮挡偷眼去瞧——两名小皇子与自己年岁相仿，身着一模一样的暗色射服，一眼瞧出其中个头稍矮、笑容灿烂的便是六皇子沈行舟。

他没发现自己，林鹿悄悄松了口气。

刘高以为林鹿看愣了，伸手拧他一把，林鹿一下回神，缩着脖子重新站好。

“马！