绣楼被围了个遍，正抱着三小姐，想要跳窗离开的男子，被李家人堵了个正着。

但他速度倒快，力气也不小，竟一路踢开众女仆，抱着小姐，走壁如飞，闯到了李府外缘，众多李氏族人居住的巷。

李员外赶到，立刻指挥十几个练家子拿着棍棒围堵，更有族人助拳，总算将其拿下。

擒住时，看那男子身上竟还套着女儿的外裳，看那一张光鲜年少的脸，李员外怒极反笑。

仆妇捏着鼻子，拎来了一套破碎，但看得出完整时大约是男式的丐衣。

从绣楼二楼的一个角落搜出，上面洒着香灰除臭，那腥如死水的臭味，却仍未消散。

李员外说：“乞丐？哈哈！

贱人，我兴建绣楼，挑选佳婿，如珠似玉地教养你。

你既不做地下的赵夫人，非要活过来，与地上的乞儿苟且。

还不如死了。”

如今四周都是聚过来的族人，连族长都拄着拐杖，抖着烟枪，阴着布满褶皱的老脸，威严地朝着这里走来。

李员外想。

本来，他只想等城中大事了解，悄悄给一碗药，再将女儿选个清净地方葬了，对外只说病逝，既全了最后的父女情分。

自家也够体面。

但如今不成了。

族人众多，人多眼杂的，一定会传出去。

传到赵家耳朵里，他们得知李小姐灵前辱尸，不愿嫁给堂堂大家子，却活过来与乞儿私奔，必生勃然之怒。

这仇是结定了。

无非是怎么给赵家上门请罪，一个交代。

虽然两家已经解除婚约，但让女儿平平静静体体面面的死，赵家定然不饶。

依他所知的赵兄夫妇二人的脾性，都不是那等忍气吞声，全乎双方体面就行的人。

罢了，自家的清誉虽好。

损一些，平那赵家的怒气，倒也值当。

他对族长拱手：“家门不幸，侄儿不敢徇私！

来，将这对男女堵了嘴，捆了，送去与族长，任凭族法处置。”

族长咳嗽一声：“虽然，蒙羞族中。

但毕竟是侄儿的家事，大家都散了。

叫上几位族老，我们再议处置。”

李家只李员外最为富贵，其余大小族人都不敢多事，散去。

便议族法。

是活埋，还是浸猪笼？

几人挑拣了一阵子，有说活埋残忍，有说浸猪笼痛苦的，作为慈爱的长辈，都很不忍。

挑来拣去，族长翻了历，说：“今日不宜动土，会影响接下来的祭祀的顺利。

还是浸猪笼吧。

撒土要眼睁睁看着好半天自家的死期，未免不慈。

水中，不过是一阵子。”

他说：“快些解决了，我家里的饭好了，老儿还要回去吃饭，家里炖了红烧肉。”

自从女儿不该地活过来，李员外这些日子也烦够了，叹了口气：“我有几位朋友，也要找我论茶。

可惜了，这几日都不吉利了。”

便选了水刑。