李璨道，“可他最后怎么还是去戍守北境了呢？”

边将皆苦，侯爵加身也不例外。

遑论戍边将士皆是出生入死，到头马革裹尸，总归难得善终。

沈霜野若想入仕，自然能登通天路、青云梯。

但最后他弃了青云路。

谢神筠想起很多年前，沈霜野凯旋回京，谢神筠随帝后亲迎，她站在城楼上看见沈霜野，破军覆城杀敌千里的将军，谢神筠却只觉得他像条狗，脖子上的绳套一辈子握在别人手里。

她那时心中有同病相怜的悲哀。

谢神筠慢慢说：“他守君子道，不愿做争利人。

君子守本心，不为权衡利弊，只为社稷安宁。”

她逆着寒风，仿佛又回到了剑锋贴喉的那一刻。

倘若沈霜野注定了一生都摆脱不了脖子上的绳套，那不如让她来攥在手里。

君子不会顺走旁人的马不还。

沈霜野没料到他顺手牵来的一匹马居然是谢神筠闻名长安的心爱之物，更没想到这马还有白牡丹这样一个富贵的名字。

那日他才把马栓回府，本想着第二天就把马给谢神筠送回去，岂料翌日谢神筠就进宫养伤，还命人给沈府送了份腊八节礼，附上小笺一张，书：牡丹金贵，望君悉心照料。

另附起居食谱数条，还特地叮嘱千万要按照纸上条目来。

沈霜野没想到给自己借回来一个祖宗，今早上朝之前况春泉还来问他该怎么办，那马早上要吃小白菜，晚上要吃枣子糖，吃了几日，把侯府的菜钱都吃得往上涨了一截。

沈霜野顶着寒风入宫，临走前肃容正色，说：“我今天就让谢神筠派人来把她的马接回去。”

回府时况春泉迎上来，关心道：“您今儿入宫，让人给郡主带话了吗？”

糟。

忘了这茬。

沈霜野若无其事道：“算了。

这马本来也是我借来的，谢神筠要让我养两天就养吧，我还养不起吗？上赶着让谢神筠来接回去，没得被她骂小气。”

况春泉诚恳地说：“不然还是被郡主骂吧，咱真养不起。”

况春泉给他算账，“早上的小白菜，中午的小苹果和精草料，晚上的枣子糖，还挑伺候的人，动不动就撂蹄子蹶人，还有您的雪里春，都被挤兑得不能落脚……”

“什么小白菜小苹果，全都停了，没得惯着它。”

沈霜野听得头疼，这马还不知道得养多久，果真是马如其名，和她主子一样是朵难伺候的牡丹花，“吃什么小白菜，我都没吃上呢。”

“真停了？”

况春泉试探着问。

“停了。”

沈霜野坚定道。

他下午还要去趟兵部。

年底各道节度使和将领都要回京述职，偏偏谢神筠遇刺的事儿还没完。

圣人迁怒督巡京师的神武卫和禁军，兵部尚书傅选也遭了无妄之灾，他这几日忙得焦头烂额，已遣人来请过沈霜野好几次。