岁暮天寒，朔风卷着雪花，拍打在吊搭窗的明瓦上，发出沙沙的声响。

时至三更，京城内阒静幽深，唯独吏部尚书的府邸灯火通明。

宁瑶从后罩房来到二进院，身上披着一件天青色的织锦绣帔，手上挑着一盏兔儿灯。

素日里含笑的芙蓉面，此时有些惨白，连那两片娇唇都失了血色。

耳畔传来父亲的怒斥声，语气又急又凶。

“说啊，你将那外室藏在哪儿了？”

“唐絮之，你对得起老夫这十年的栽培吗？对得起阿瑶吗？”

通过廊下的竹篾灯，宁瑶看清了客堂内的情景。

只见一身藏蓝锦袍的唐絮之站在她父亲面前，腰杆挺直，不卑不亢。

单从背影就能瞧出这人的倔强脾气。

宁瑶心口发滞，他是自己的未婚夫君，再有一月半就是他们的大喜之日。

可就在今日晌午，一桩珠胎暗结的风月事不胫而走，传遍了大街小巷。

当朝新贵、刑部员外郎唐絮之在婚约期，私养了一名貌美外室。

这无疑是在狠狠拍打宁瑶的脸面，惹得众人背地里发笑。

作为簪缨世家的嫡女，未婚夫做出这等丑事，本可以堂皇退婚，也不会损坏清誉，日后还能再寻贵婿，可十几年的感情，真的说断就能断吗？

再者，宁父膝下无子，只有一对孪生女儿，这些年，真就是把唐絮之当成了半个儿子培养。

这等丑事，是任何一个士族都无法容忍的。

宁瑶握紧素手，心绪复杂。

这个陪伴自己走过豆蔻年华的郎君，竟已脂粉缠身，不再洁身自好。

宁瑶靠在朱漆廊柱上，一双妙目紧紧盯着屋里的唐絮之，仿若透过浅薄光影，去识别他被蛊惑的那重灵魂。

半晌，客堂内“偃旗息鼓”

，宁伯益走出来，冲宁瑶摇了摇头，带着侍从离开。

客堂内只剩下年轻的男子，和一盏盏跳动的烛火。

宁瑶深吸一口气，遣退身后的婢女，挑灯走向门口，却没有迈进门槛。

“絮之哥哥。”

女子声音净透，洋洋盈耳，似能安抚躁动烦乱的心。

即便出了这等子丑事儿，也没有半分咄咄逼人的架势。

唐絮之从混沌中缓过来，转身看向被夜风裹挟的人儿，眉眼淡淡地问：“你都听说了？”

郎君剑眉星目，轮廓深邃，是京城数一数二的美男子，可他眉头间的戾色未褪，给俊朗的外貌添了几分阴鸷。

显然，他并不服气长辈们的说教。

宁瑶喉咙发涩，好在有墨夜为弊，掩去了眼睛的红肿，“听说了。”

那外室是楚缃馆的头牌，一支水袖舞名震京师，引得贵胄纨绔挥金如土。

坊间还有笑谈，说是能得伶娘青睐一晚，胜读十年圣贤之书。

伶娘，已然成了贵女们又妒又鄙的存在。

即便宁瑶身在闺中不问闲事，也会在闺友的口中得知这名卖艺不卖身的清倌。

谈不上对伶娘有多嫉恨，只能说对唐絮之失望吧。