楚宫里头的美妇人郑袖并没有料到太子横即顷襄王会提前两日回国的。

作为先王之妃，郑袖总不免在宫中自我压抑，寡言少语，装束凝重。

太子横出国三日的消息传来，郑袖便想趁这时机轻衣薄裘，在楚宫的大花园里散散心。

郑袖身边有一女官名若。

若一直暗恋太子横，曾几次三番找借口要到太子横身边去工作，但都被郑袖拒绝。

由于若相貌平平，只是有些小小的机智和刻薄，郑袖便万没想到若是在恋着太子横，以为若不过是不愿以自己平常的姿色混迹于这一群千娇百媚的宫女中罢了。

郑袖总是觉得相貌平庸的女人很可怜，在男人那里做事少不了让他们当笑柄，因此才留若在自己身边，也好庇护她，这本是一片好意。

郑袖哪里知道若虽为女官，知书达理，却偏偏对自己没有个公正的估价。

若从来没有觉得自己相貌平庸，她认为，宫女们的评说，无非是她们嫉妒她，而郑袖的那种美丽又过分呆板，不过是先王好这一口罢了。

若对自己的气质风度和穿着打扮有绝对的把握，如果她能够让太子横经常看到她，她肯定能赢得太子横。

她的模样多么有特点，多么洒脱飘逸啊！

若恨透了郑袖。

若暗说：你是太子横的长辈了你还想得鱼水之宠吗？你得不到的就要让天下最美好的女子也得不到吗？真是最毒莫过妇人心啊！

若把仇恨埋藏得很深很深，一直在寻找机会打击郑袖。

郑袖对此却一无所知，毫无防备。

这天郑袖轻衣薄裘来到楚宫大花园之后，方知若还安排了这么一个节目：以轻歌曼舞的形式吟诵屈原的诗歌《湘君》、《湘夫人》和《山鬼》。

郑袖心里暗自吃一惊，本想取消这个节目，但一想若来宫中不过年，哪里会知道屈原当年与她的那份恋情呢？除了先王楚怀王有所察觉，郑袖认为只有她与屈原本人才可能感知那份哀婉的情意。

因此郑袖以为自己还是不要此地无银为好。

若喜欢读书，她不过是崇拜屈原的诗才罢了。

再说，郑袖从心底深处是想听听屈原为自己而写的美丽诗篇的，多美的诗歌多深的思念多苦的期待啊！

郑袖听着看着，感触万端，不禁联想到先王当政时期楚国的强盛。

而今战争连绵，先王的仇恨未报，屈原被黜，自己人老珠黄，楚国的国势日渐式微，将来的前途凶多吉少……郑袖想到这里，情不自禁，走下绣椅，轻舒罗袖，噙着泪花，歌舞起来。

若让这段歌舞反反复复地循环，让郑袖深深地进入她的角色，若趁不备朝她的心腹宫女使了个眼神，这宫女便急急去请留在宫中的上官大夫。

凑巧的是上官大夫称病不肯前往，而顷襄王却在这一刻回宫来了。

顷襄王只要灵耳陪伴，在花园的一座凉亭内静静坐着，不动声色地看着郑袖歌舞。

遗忘了十几年的屈原顿时生动地浮现在了顷襄王的眼前。

顷襄王问他身边的灵耳，你知道她们唱的什么吗？

灵耳说：不知道。

顷襄王说：你听说过一个叫屈原的诗人吗？

灵耳说：没有。

那么你从来没有读过诗书喽？顷襄王说。

灵耳吓得跪倒：是的小人没读过。

顷襄王说：很好。

他又说：你能杀人不见血也不见尸吗？

灵耳说：当然能。

好吧，顷襄王说，如果没有你我还真不敢处理这个人。

我不想引起楚国上下的骚乱。

灵耳说：我明白了。

谋杀进行得非常准确和麻利，体现了职业杀手灵耳的一贯作风。

五月的一天，灵耳的小舟终于发现了屈原的船。