这一封信自是张莒的回函，范垣正拿了裁纸刀要打开，又一侍从来到：&ldo;四爷，时候到了。

该进宫去了。

&rdo;范垣既是内阁首辅，且又担着少傅一职，今日早上是要进宫教小皇帝读书的。

当即掏出西洋怀表看了一眼，果然眼见巳时将到。

原本准备的时间充裕，只是先前在院子里给琉璃拦了一拦，一时竟忘了此事。

小皇帝年纪虽小，脾气古怪，很不好对付。

范垣常以身作则，好让他跟着依样学样，尤其注重&ldo;准时&rdo;，所以身上常带着西洋表看时辰。

如果这次误了，小皇帝指不定又闹出什么来。

范垣看一眼这信笺，心知宫内是是非之处，倒是不可把跟外官的私信带进去。

何况范垣料定也没什么别的急事，回头再看也罢，当即将抽屉打开，把回函放在里头，即刻起身更衣。

不多时整理妥当，换了朝服，乘轿往皇宫而来。

过午门进了东华门，才到了文渊阁，还没进门，就有一名太监急匆匆地跑了来，见了范垣，便忙行礼道：&ldo;阁老。

&rdo;范垣回头，他自然认得这来的小太监，是跟随小皇帝朱儆的内侍赵添，这会儿他来，料想没别的事。

范垣在台阶上站住脚：&ldo;是皇上怎么了？&rdo;赵添苦笑道：&ldo;皇上说他肚子疼，今日就不、不来读书了。

&rdo;范垣神色不变，仍是那样淡淡漠漠的：&ldo;皇上现在在哪？&rdo;赵添道：&ldo;在启福宫。

&rdo;范垣缓步下台阶，转身往启福宫的方向而去。

约莫走了两刻钟，宫墙内传出一阵犬吠之声，同时有个青嫩的声音喝道：&ldo;范垣，你站住！

你这狗东西……&rdo;范垣一怔，跟在身后的赵添脸色发青，顿时紧走几步拼力叫道：&ldo;首辅大人到！

&rdo;惩罚虽然赵太监已经尽力阻拦，里头那一声仍是清晰地传到了范垣耳中。

最重要的是，范垣听出了这个声音，正是小皇帝朱儆。

范垣进启福宫的时候，里头朱儆早已经不见了踪影，只有众太监宫女呆若木鸡，两个太监正在焦头烂额地追赶那满地上乱窜的小狗儿。

赵添在外叫了声后，不敢进门，眼睁睁看范垣走进去，他一溜烟地抽身跑了。

殿内的奴婢们见了范垣来到，一个个大气不敢出一声，都知道小皇帝今日又惹了祸了，只盼首辅大人不至于迁怒太广。

那狗子偏偏不知生死，奔跑了一圈儿后，大概是嗅到了范垣身上气息新奇，所以汪汪地叫着向他而来。

惊的那两个追狗太监一身冷汗，不敢上前，只顺势向着范垣躬身行礼。

范垣不理脚边那汪汪乱叫的小东西，淡淡问：&ldo;陛下呢？&rdo;太监们道：&ldo;陛下、陛下身上不适……在殿内休息。

&rdo;&ldo;请了太医了吗？&rdo;&ldo;还、还没有。

&rdo;范垣道：&ldo;既然陛下身上不适，你们却不去请太医反在这里喧哗，该当何罪？&rdo;大家都慌了神，一个个噤若寒蝉，纷纷跪倒在地祈求饶命。

范垣又道：&ldo;这只狗是从哪里来的？&rdo;大家不敢回答，范垣道：&ldo;怎么，没有人承认？&rdo;其中有个小太监战战兢兢道：&ldo;回、回首辅大人，是……是奴婢找来的，只因看着陛下……陛下闷闷不乐、所以想逗陛下开心儿。

&rdo;&ldo;是吗？你倒是好心好意，&rdo;范垣冷漠地瞟了那小太监一眼，&ldo;现在就懂得投其所好，教导陛下玩物丧志了，我这个太傅都不及你，对不对。

&rdo;那小太监脸色煞白，已经答不出一个字。

范垣迈步要往殿内去，那只小狗却不知天高地厚地冲上来，一口拽住了范垣的朝服一摆。

地上的太监跟宫女们见状，一个个窒了息。

范垣回头看一眼这不知死活的小东西，道：&ldo;以后，我不想看到这种东西出现在陛下面前。

&rdo;先前负责追狗的那两个太监忙不迭冲过来，将小狗一把抱了去，瑟瑟发抖。

正在此时，小皇帝朱儆从里头跑了出来，大声叫道：&ldo;你要把这只狗怎么样？&rdo;范垣先是不慌不忙地向着朱儆行了个礼：&ldo;陛下以为臣要把它如何。

&rdo;朱儆不由分说道：&ldo;朕不知道，但是朕要这只狗，不许任何人带走。

&rdo;说着跑过来，从那太监手中一把将狗抢了过去抱在怀里。

范垣默默地望着朱儆：&ldo;陛下，你可知道皇帝说话，金口玉言，并无更改的？&rdo;&ldo;朕当然知道，所以不许你违抗！