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&esp;&esp;程温家中贫寒，父亲只是个懦弱的穷酸秀才，科举入仕便是他唯一的出路。

可生在应天府这样权贵云集、人才济济的地方，程温须得比别人更努力才能站稳脚跟，故而每月的朔望，他都极少回家，潜心留在书院中苦读。

&esp;&esp;往往到了换季之时，家中老母会和妹妹一同来给他送吃食和衣物。

弘昌十年的秋天，他记得很清楚，那是十月初三，天气忽然间冷得厉害，母亲染了咳疾，出不了门，便让十四岁的妹妹单独给他送秋衣和吃食。

&esp;&esp;小妹原是和赶集的妇人一同前来的，但妇人们忙着采购，竟忘了等她一同回家。

小妹只能提着空空的食盒独自穿过街市，走过僻静的荒郊，步行一个多时辰回家……

&esp;&esp;就在离家三里地的田间小路上，她出事了。

&esp;&esp;接到母亲传来的消息，他顾不得收拾便匆忙回了家。

十四岁的妹妹衣衫褴褛，露出来不少青青紫紫的掐痕，她清丽娟秀的脸上满是泪水，只是绝望地摇头乞求：“娘，你别问了！

我真的不知道他是谁！

求求你们……求求你们不要再问了！”

&esp;&esp;伤害妹妹的，是国子监的太学生。

&esp;&esp;程温见到了妹妹挣扎时从对方衣裳上扯下的玉饰，并一块拇指大的碎布条——布条是上等的烟色罩纱，那是太学生才有资格穿的服饰。

&esp;&esp;接下来的半年犹如地狱般煎熬——父亲受伤，又因妹妹的遭遇郁结于心，不久便撒手人寰；小妹受不了街坊四邻的流言蜚语，在一个凄寒的夜投湖自尽，虽被听到动静赶来的他及时救起，却陷入了永久的昏迷……

&esp;&esp;程温变得不那么爱说话了，考入国子监查出真凶成了他支撑他走过那段晦暗岁月的唯一力量。

&esp;&esp;弘昌十一年春，他成功考入国子监书学馆。

查出十月初三外出学生的名单并不难，毕竟十月初三是朔望归学的

&esp;&esp;九月十二，轰动一时的薛家父子案终于落下帷幕。

&esp;&esp;平津侯薛长庆大肆排杀异己、卖官鬻爵、贩卖私盐及叛国罪，这桩桩件件的大案，每一项都足以定他死罪，按例，当夷灭三族。

然太子念在他是朝中元老，且年轻时也立过功勋的份上，褫夺‘平津侯’之封号，赐他全尸，妻女皆被贬为庶人；其子薛睿目无王法、多次作奸犯科，已杖责一百，按例当刺配流放幽州，不过因其廷杖过后创伤崩裂感染，高烧不醒，无法押送前往，故而皇后开恩允许他暂留北镇抚司狱中就医，待伤好再押送出京。

&esp;&esp;即便如此，薛睿的溃殇依旧日渐加重，出气多进气少，怕是没有几天可活了。

&esp;&esp;之后半月，朱文礼褪去以往的儒雅温和，以雷厉风行的手段拔除朝中薛家党羽，刑部尚书等十余名涉案官员不是被革职查办就是被贬出京师，朝中上下来了一次翻天覆地的大换血。

&esp;&esp;皇后的娘家人为了自保，甘愿辞官归隐。

如此一番大动作过后，朝堂之内光是掌管律法的三司就　空了两司，更有其他空缺大小职位十余个，故而朱文礼立即诏见六科商议，赶在蠢蠢欲动的允王前选拔了一批青年才俊补上，彻底断了允王想要培植势力的心思。

&esp;&esp;和姜颜同为翰林院编修的榜眼张之敬则被擢升为大理寺少卿，周围的人官位多少有了变化，朝中空缺基本完善，唯有姜颜仍是七品翰林院编修，终日与文墨国史打交道。

&esp;&esp;她自知身份特殊，能留在翰林院已是不易，非但一点也不愤世嫉俗，反而乐得清闲自在。

&esp;&esp;倒是程温因在薛家一案中立功，朱文礼不计前嫌，破格擢升其为詹士府少詹士兼督察院左佥督御史，直接隶属太子，可谓是前途无量。

权贵们似乎忘了他是用什么手段将薛家连根拔起的了，上赶着要与程御史结亲，皆被其婉拒。

&esp;&esp;问其缘由，他只是笑着回答：“抱歉，程某已有意中人。”

&esp;&esp;九月二十八是苻离的生辰，及冠成年的日子，自是意义非凡。