&esp;&esp;紫薇花开，树荫下，锦衣玉冠的程温眉目疏朗，只神情平静地说了句：“是吗。”

&esp;&esp;姜颜拧眉。

&esp;&esp;程温又道：“既是如此，姜姑娘便收手罢，莫要再做无用的挣扎，薛家如何，我比姑娘更清楚。”

&esp;&esp;“为何？”

&esp;&esp;“同窗一场，我不想眼睁睁看着你去死。”

&esp;&esp;程温挂着礼貌而没有温度的笑，朝姜颜一拱手，“愿朝堂再见，不必针锋相对，告辞。”

&esp;&esp;望着程温利落离去的背影，姜颜只觉心中苍凉。

明明也是幻想过要与阿玉‘永结同心’的少年郎，却莫名地一头栽进了富贵泥潭中，不回头、不念旧，甚至都不曾问一句那重病醒来后痴傻的姑娘可还记得他……

&esp;&esp;或许，失去记忆是上天给不幸的阿玉最大的幸运。

&esp;&esp;可谁也不曾知道，拐角处的马车中，状元郎咬着手背喜极而泣，任凭泪水无声地滑下，濡湿了脸庞。

&esp;&esp;五月初，进士封官，程温当之无愧地成为了从六品翰林院修纂——所有人都知道，这只是他平步青云的

&esp;&esp;西郊，遏云山庄。

&esp;&esp;一辆马车沿着盘旋的山道疾驰而来，来者神秘而焦急，马车还未停稳，便有一个身穿黑色斗篷的男子下了车，面容隐藏在斗篷兜帽的阴影里，看不真切。

只见他四处张望一番，确定四周无可疑之人，才伸手将兜帽拉下些许，急匆匆地叩门进了薛家别院的大门。

&esp;&esp;入夜时分，天色暗沉，雨水顺着檐下间或滴落。

随着神秘黑袍男子匆忙的步履，院中沉默的家仆将红灯笼一盏接着一盏亮起，朦胧的红和森森的夜色相互映衬，颇为诡谲。

&esp;&esp;乌黑的布靴踏过水洼，斗篷扬起，黑衣人进了书房，深深吸了一口气，才一把摘下兜帽，露出一张棱角分明的黝黑国字脸来，朝书桌旁挥毫泼墨的薛长庆躬身道：“下官大理寺卿张炎回拜见侯爷！”

&esp;&esp;薛长庆穿着一身银灰色暗纹的袍子，正握着一支大笔写‘宁静致远’四字。

最后一笔成了枯笔，他似是不满，皱起倒竖的眉峰，凌厉道：“不是说好了，近来风声紧，不必与本侯见面吗。”

&esp;&esp;“求侯爷救救下官！”

大理寺三品大员，此时竟像蝼蚁一般跪拜匍匐，乞求他人的怜悯。

&esp;&esp;“自乱阵脚！”

薛长庆目光一沉，将手中大笔随意一丢，“好歹也是五寺之首，就这么点能耐？”

&esp;&esp;“侯爷！

巡城御史孙彰替下官做了不少案子，除了为私盐的流通放行之外，薛世子与国子监女学生那案的口供和证据也是他帮忙销毁的……如今孙彰已经入诏狱，由北镇抚司蔡岐亲审，下官实在担心孙彰嘴不严，若是他一不小心抖出点什么来，毁了下官倒不要紧，就是怕连累了侯爷您啊！”

&esp;&esp;张炎回极力做出一副诚恳忧虑的模样，哽塞道：“此事说来怪哉，那扬州乡绅买官之事已过去两年，为何偏生在此时状告孙彰？案件竟还直接越过大理寺，由锦衣卫接管彻查……”

&esp;&esp;“你这点脑子，还不明白是有人在背后操手？这彻头彻尾，就是个阴谋。”

薛长庆坐在太师椅上，摩挲着拇指上的玉扳指，半晌才沉声道，“来人。”

&esp;&esp;一条蒙面黑影悄无声息地从帷幔后转出，如幽灵般伫立，张炎回甚至不知道此人何时站立在自己背后的，不由惊出了一身冷汗。

&esp;&esp;蒙面人脸上有疤，杀气腾腾，抱拳道：“主公。”

&esp;&esp;“那个姜颜，近来有何动作？”

薛长庆问。

&esp;&esp;“回主公，据线人来报，姜颜大多时候都在翰林院抄录整理，或是去阮府吃喝玩乐，连锦衣卫的苻离都与她极少见面。”

黑衣人道，“属下上次夜袭，却因她不在家中而作罢，之后便一直不曾找到她落单的时候。”