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《虎贲万岁》

正文大雷雨的前夜（1）

一千九百四十三年十一月十四日，有十万人会永远记得这个日子。

这十万人是武陵县的市民，武陵这个名词，差不多念过两页线装书的人，对它都不会怎样陌生，陶渊明那篇《桃花源记》里，老早就介绍过了。

虽然那时的武陵郡治，不是现在的县址，但这个武陵郡变成武陵县，历史上是这样一贯下来的，读者也许为了这缘故，高兴翻一翻手边的地图，武陵县在哪里?然而华南各省找不到，华中华北各省也找不到，甚至边省地图里也找不到，莫非编地图的先生把它遗漏了?不是!它这名字有三十多年不用了，它现在承袭了它哥哥的名字，叫常德。

它父亲呢?是湖南。

原来常德府武陵县，民国纪元前是同城而治的，民国废府，把武陵这个名字收起来，用了常德。

这里为什么称常德市民为武陵市民呢?这是我私人的敬仰，愿意恭称他们这一个古号，因为自民国三十二年十一月十四日以后，他们那座城池的表现，大可以认为是武德的山陵。

老虎在武陵上叫啸，字面上也透着威风，你说句武陵虎啸，在方块字的特殊作用平仄方面会念得响亮而上口些。

不然，改叫常德虎啸，你不觉得有点儿口上差劲吗?可是虎啸两字，又作何解?那你别忙，这个故事会告诉你的，这十万市民永远记得这个日子，也就是为了虎啸。

那么，这老虎是特别大了，这啸声可以让十万人听到?不，全中国人听得到，全世界人也听得到的。

但他不是一只老虎，是八千五百二十九只老虎。

你听了会惊讶地说：这样多老虎?好大一个场面。

那我还得笑着告诉你，他不真是老虎，是人，所以我用一个“他”

字。

他不是平常的人，是国军七十四军五十七师的全体官兵。

你也许是个现代，第一行横列着“虎贲”

二字，其下注职位姓名，少校参谋程坚忍。

他沉重的皮鞋步伐声，走着青石板的路面，啪啪作响，也道出他名字所含的意义。

走到一个小一字门楼前，他止住了脚，里面有人迎着笑了出来道：“妈!坚忍来了。”

出来的是个少女，约莫二十上下年纪，长长的个子，皮肤带点黄色，长圆的脸上，配着一双大眼睛，乌黑的头发，在脑后剪了个半月形。

从她手腕的健肥上和双肩的阔度上，表现出她是北方姑娘。

她的蓝布罩衫上，套了一件紫色的短毛绳衣。

程坚忍看到她，点了头笑道：“这个城郊的空袭，将从此加多。

婉华你还穿着这鲜明颜色的衣服。”

婉华拉住他的一只手，走向屋里笑道：“往常你爱看我穿着这件紫色的毛绳衣呀，我为着欢迎你，特意穿起来的。”

程坚忍紧紧地握住了她多肉的手，觉得手心里握着一团温暖的棉絮，笑道：“婉华，我深深地感谢着你的厚意。”

婉华正想答应他这句话，出来一位老太太，她穿着青布棉袍，露出下面解放的双脚，穿着儿童式的棉鞋，在她周身不带一点俗气的态度上，可以知道她是一位受过教育的老人家。

她说话兀自操着纯粹的济南土音，她道：“坚忍，你可来了。

婉华盼你一天了，依着俺，今天下午，就该走了，她说，一定要和你见一面，饭菜都预备好了，同来吃饭吧。”

坚忍道：“鲁老太太，师部里多忙呀!算师长特别通融，允许给我两小时的假，让我来和二位话别。”

婉华笑道：“你多客气呀，不称你们称着二位。”

　说着话大家走进了堂屋，正中桌上摆着三副杯筷，点了一盏菜油灯，灯草加了七八根，燃得火焰很大。

程坚忍在旁边一张木椅子上坐着，婉华立刻送了一盏茶在他手上。