玉波虽是觉得二嫂子的话有点儿让二哥难堪，可是这负气的话是不能鼓励二哥去说的，难道还能让他找不着事就不回来吗？看到炉子铁架上正挂了一双火筷子，这就取过来，弯了腰搭讪着同他拨弄煤火，因笑道：“别发怒了，行了，找个拔火罐子给拔上吧。”

玉龙只低声说了一个“哦”

字，还是两手插在衣袋里。

玉波本想劝他进屋去，又怕在屋子里的二嫂听到，更有一篇激烈的言论，因之走到玉龙身边，轻轻地扯了他一扯衣袖。

但是玉龙还是呆呆定了，不肯移动一步。

玉波也不能勉强，先到北屋子里去看看母亲。

只见她拥了很厚的被睡在床上，且昨晚上烧的那个炉子倒是让人搬到外面生火去了，轻轻地说句“睡着了”

，转身就向外走。

老太太两手按住棉被，伸出头来道：“一大早上，你那二嫂就说了一大套，我都有点儿受不了。

亏你那厚脸的二哥，他能没事。”

玉波走到床面前，回转手来向窗子外连指了两指，意思是请老太太别说。

老太太在枕头上微昂起头来向窗子外望望，叹了一口气，又放下头去。

玉波又怕二哥在廊下会疑心自己在屋里说什么，因大声道：“我给您到外面瞧瞧炉子去，也许炉子里的火已经上来了。

您先别起床，等我搬进炉子来，把屋子烘暖和了，您再起来吧。”

邓老太道：“这也不是你的事，你忙什么？”

玉波道：“家里反正是没有用人，不是我的事，又该是谁的事呢？”

他说着话。

再走出大门外来时，已不见了二哥玉龙，心里也就想着，他受了嫂嫂这一番气，无可发泄，出去避一避，也是不得已的行为，谜也就不必去管了。

看到一排炉子中，已有一只，火兴得很旺，这就找了一把扫帚来，把炉子打扫干净了，然后送到母亲屋子里去。

料着厨房里是不会有茶水的，自舀了一壶凉水来，在炉口上放着，以便烧热了沏茶洗脸。

忽然一阵很严厉的声音，由东屋子里叫起来道：“天气这样冷，谁不愿意早早地把炉子端到屋子里去？可是谁想炉子早早地有火，谁就该早起。

我为了孩子老早地起来笼火，就是不得已。

要不，我不会在被窝里多躺一会儿呀？这是谁，这样会捡便宜，把我笼好了的一炉火一声儿不言语就端起走了？”

玉波在里面听着，就答道：“大嫂，火是我搬到妈屋子里来了，我不知道是大嫂笼的。

还有一个炉子，火也快上来了，您搬去得了。”

那严重的质问声这时已停止了，不过还轻轻地听到一句回答，却是：“哼！

就算你一人孝顺，别人全不成。”

老太太已经是坐着在抽水烟，这就把一只手连连地向他摇了几摇，又向窗子外面努了两努嘴。

玉波也没说什么，只是扛着肩膀微微叹了一口气，等水开了，沏了一壶茶，同母亲共用了一盆水洗脸，这就向邓老太道：“我现在要出去了。

家里的事，你劝老大努力一点儿吧。”

邓老太道：“你干吗说这话，难道你不回来了吗？”

玉波笑道：“我怎么不回来呢？不过我心里想着，我又得跑一天，回来必是很晚了。

昨天咱们家就过不去，今天恐怕是更难受，等我晚上回来，那就迟了。”

只这话时，玉山也进来了，他两手插在大衣袋里，缩着脖子，微笑着：“你只管走吧，难道就专等着你想法子吗？”

玉波道：“穿上了大衣，老大也出去吗？”

玉山道：“我下午出去。

屋子里没火，冷得要命，我把大衣套上了。

你走粮食店门口过身，你对他们说，送一口袋面一块钱米来。”

玉波道：“没钱，给吗？”

玉山道：“我家搬到这里来，就是买他的米，我想等他送来了，和他伙计说一说，过个两三天儿，大概没关系。