&esp;&esp;靛蓝晨色中，小姑娘白衣绣裙，瑰姿艳逸，如一缕朝阳射入男人心扉。

&esp;&esp;宋屹安淡笑，“怎么起这么早？”

&esp;&esp;掌珠走到他面前，手里攥着帕子。

因为紧张，指甲盖泛起了白泽，“大哥散职后不用去私塾接我。”

&esp;&esp;“为何？”

宋屹安不动声色地走到风口处，为她挡住了袭来的冷风。

&esp;&esp;掌珠低头盯着绣鞋鞋尖，“我不想让人误会。”

&esp;&esp;男人拧眉，“误会什么？”

&esp;&esp;“误会我们之间的关系。”

&esp;&esp;聪明如他，怎会猜不到掌珠忽然出现在自己面前，跟自己划清界限的缘由。

他扣住掌珠双肩，温声道：“作为兄长，每日接妹妹回府，有何不妥？关外人何事？”

&esp;&esp;掌珠抬头，想要反驳，却见他眼底清澈，流光熠熠。

这样光明磊落的男子，怎会对感情半遮半掩？他对自己，定是没有半分旁的心思。

&esp;&esp;宋屹安轻轻摇晃她，温和笑道：“别胡思乱想，你我是兄妹。”

&esp;&esp;掌珠点点头，“那大哥也别去接我了，有车夫”

&esp;&esp;“再说吧，”

宋屹安打断她，“我若不忙，就去接你。”

&esp;&esp;“好。”

&esp;&esp;宋屹安目送她消失在廊道里，温笑的眼渐渐黯淡。

除了兄妹，再没有其他借口，可以光明正大与她走动。

&esp;&esp;傍晚。

掌珠从私塾出来，见宋屹安站在马车前，与人谈笑风生，谦谦气度吸引了不少路人。

&esp;&esp;掌珠踟躇一晌，没立即迈开步子。

&esp;&esp;宋屹安瞧见她，与人颔首道别，径自走向她，“愣着作甚？”

&esp;&esp;掌珠有点无奈，低头跟着男人上了马车，一路缄默。

&esp;&esp;抵达首辅府后门，两人一前一后进了院子，掌珠回眸道：“我先进去了。”

&esp;&esp;“好。”

宋屹安面色如常，却在她转身时黯然失色。

&esp;&esp;二进院的客堂内，薛氏正在跟官媒打听京城各家嫡女的情况，听管家禀报完长子和掌珠的行踪，脸色一沉。

&esp;&esp;晚膳时，薛氏故意在家人面前提起次辅家的嫡长女。

宋屹安却毫无反应。

薛氏更为窝火，但面上没有表现出来。

&esp;&esp;膳后，薛氏来到后罩房，拿话点了掌珠几次。

见掌珠不吭声，蹙眉道：“你跟屹安走得太近了。

屹安仕途刚刚起步，为娘不希望他因感情陷入两难。”