大家听了这话，少不得向李秋圃又恭维了一阵。

那个作案首的秀才，是个卖弄才华的人，便笑道：“像李秋翁这样的人，而且有了这样的事，真可以歌咏以出之。

在我们这席上的人，总能懂两句平仄的，我们何不就席咏诗一首奉送呢?”

他说着，手端了酒杯子，就摆着头转圈子，表示着得趣的神气。

那举人究竟是多念了几本书的人，有点儿经验，更摸着胡子，淡淡地笑道：“那可是班门弄斧了。

李翁的诗，我是领教过的，可以说是义山学杜。”

谈到说作诗，秋圃是比谈舞棍弄棒还有趣。

笑道：“作诗我可不行，我不过是半路出家的人啦。

但是姚老夫子的诗品，我是见过的．在我小儿的窗课上，真有点铁成金之妙。”

说时，抱了拳头，向廷栋连连拱了几下手。

廷栋笑道：“兄弟自幼弄了这手八股，作出来的诗，怎么也离不开那五言八韵的试贴气味。

秋翁此言，殆反言以明之乎?”

说着，也是连连地摇着身体，哈哈大笑。

那秀才道：“廷翁的诗，倒不是李秋翁阿私所好，实在有斤两，自然是强将手下无弱兵，这位李世兄一定也很好的。

今夕此会，不可无诗，尤不可无李家贤乔梓之诗。”

秋圃笑道：“这就不对了，刚才是大家要题诗见宠，怎么一转瞬之下，倒要考起愚父子来了呢?”

那秀才连忙摇手笑道：“这就不敢，也不过景仰之意而已。”

那位厘局上的吴师爷，他父亲就是北京距公门下的一位清客，谈风花雪月的事，他也有他的家传。

他看到在场的人，都有些酸气冲天，秋圃是未必和他们斗诗的，应当来和他解这个围，便笑道：“谈到文人韵事，借了主人翁这杯酒，盖了脸上三分羞，我益发地要胡说了。

听说廷栋老夫子，有一位小姐，今年才十五岁，做得一首好清隽的小诗，又写得一笔卫夫人体的好小字，吾闻其语矣，未见其人也，现在可不可以请了这女神童出来，大家瞻仰瞻仰?”

廷栋这就站起来，拱手笑道：“一个乡下村姑而已。”

吴师爷连连向他招着手笑道：“居，吾语汝。”

廷栋只好坐下来。

吴师爷笑道：“于今风气大开，国家设了许多女学堂，名门闺秀负笈远游的就很多了。

老夫子谅是个识时务的人，所以让令媛读书。

令媛既足可以和许多在门桃李一齐攻读，今天我们叨在作世叔世伯的人，要见一面，当无不可。”

还有那赵师爷，是个年纪最轻的人，他也略闻小秋在学堂里读书，有一段韵事，正想看看这女孩子怎样，也就极力的在一边怂恿。

秋圃本人心里是有些芥蒂，不便说什么的，此外的人，谁也想不到这里面有什么原故，一致请求，要这位女神童出来见见。

尤其是那刘委员，他是地方官，请求有力量。

在满清末年，男女之防，已不是那般严厉了，廷栋就相当的看得破，加之大家都夸赞春华的学问，他觉得也是自己很荣耀的事，果然，就派人回家去，把春华传了前来。

春华在家里，正自闷闷不乐，忽然听说父亲传去见客，这可猜不到是什么用意。

但是心里很明白，今日所请的，也有小秋在内，不怕母亲怎样监视，总可以大大方方去和他相见的了。

于是忙着拢了一拢头发，又换了一件花布褂子，然后到堂屋里来，向那绷着脸子的母亲道：“妈，我可以去吗?”

宋氏望了她许久，才道：“有你父亲的话，你只管去。

但是，你回到屋子里去坐坐，等我送你去。”

春华心里头暗笑，母亲真是知二五不知一十，祠堂里有那些客，纵然有小秋在坐，我还能和他说什么不成。

乐得依从，就平心静气的，回到自己屋里去，更在脸上微微的扑了一层香粉，将衣襟扯扯。

五嫂子提了灯笼进来，笑道：“大姑娘，师母让我来同你一路去呢。”

春华道：“怪呀!他老人家，不是要看守我的吗?怎么不去了呢?”

五嫂子微微一笑道：“大概其中另有原故。”