他们和那冯家村，迳直地去，约莫是十里路。

在一半路的所在，有片干河滩，正好是肉搏之所。

因之姚家几百名壮丁，背着出土的太阳，踏了露水，向那干沙河走去。

但是姚家计划，并不一定就在干河滩上接触，若是冯家的人，还没有过河，就不妨杀了过去。

他们这里的规矩，若是两族人械斗，往往是甲方写信通知乙方，就是自认为有理的写信给无理的，约定了日期、时候、地点动手。

到了这种程度时，乙方本来也就料着必出于一战，事实上都已预备好。

只要这里战书一到，他们就鸣锣聚众起来，说是甲方如何藐视我们非打不可。

那一姓也少不了有年少好事的人，听了这种的话，立刻鼓噪起来，于是乎这战事就起来了。

以姚冯二姓这次械斗而论，却是冯姓的人比姚姓的为多，他们可以上阵的，总可以到一千丁。

姚姓呢，却不过五六百个。

但是冯姓的人，有不少的分子，认为这次械斗，出于无味，只是为了全族的面子所限，不得不来。

当姚家人冲到河岸上的时候。

并没看见冯家人来到，却看到东西两岸，都放了一些草把人，倒有些愕然。

引头几个人，没有知道这是什么作用，把脚步停住，后面大批队伍都停止了。

这时，路边树林子里，早走出二三十位长袍马褂的人，有的戴了便帽，有的戴了红缨帽，就一路作揖走将过来。

口里都央告着道：“说亲了，我们都是家门口的人，不沾亲，也带故，何必这样?我们有什么话，总可以好好地说。”

说完了，长袍马褂的人，手拉着手，摆了一字长蛇阵，将他们拦阻。

原来这也是地方的风俗，每到械斗的时候，前后若干姓的邻村，都得联合着，推出一班绅士来，向两方面劝和，作最后的调停。

虽然这调停多半是无济于事的，但是这一套手续，总是要做的。

一来附近村庄，总有亲戚的关系，谁也不愿亲戚家里发生惨案，能够劝和了，岂不是好!二来械斗之后，接着就是人命案，打起两族官司来，官府少不得传邻村为证，解劝过这最后一次，彼此也可以减轻些责任。

他们这番意思，械斗的人也同样地知道。

尽管是解劝，可也决不接受。

所以这时出来一批长袍马褂的人，拦路劝和，姚家族人里面，也就出来一批人和调人讲理。

无非是说事已至此，不能不打。

同是这干河岸上，人声喧嚷，吵成一片，远远听到哗哗的一阵脚步声，在对过树林子里，早是拥出一丛矛子来。

那矛子下面的人影，密密层层的，显然是比这方面人要增多。

向例，劝解的人，劝了这边以后，再去劝那边的。

姚家的人总也以为这般和事老，也是照着往例，见着冯家人来了，就去拦冯家的人。

然而这批人却是没动一步，冯家人还不曾走到对过岸上，对过岸上树林子里，同样地也走出一批人，将冯家拦住。