翠娘转过身，示意那个拎着大食盒的婆子快走，然后也跟着婆子的身后，急急地走了。

嫤娘和茜娘看着她们仓皇逃走的模样，陷入了沉思。

茜娘道：“我认得那个婆子……祖翁身边有个文妈妈，一直照管着祖父的衣食住行……可前些天文妈妈新出世的小孙子有些不好，就向祖翁告了几天假；文妈妈不在的时候，就是厨房的王妈妈照管祖翁的吃食，那个婆子，就是王妈妈的表姐，听说夫家姓杜。”

嫤娘听了，猜测道：“难道说，翠娘接近祖翁的仆佣，是为了亲近祖翁么？”

茜娘沉吟道：“难道她现在终于想通了？没有靠山……去那儿不是寸步难行的！

你说她成天见的讨人嫌做什么呢！

但凡她聪明一些，知道自己的父母靠不住，要么就好好地讨老安人的欢心……那也是好的……”

可嫤娘却总觉得有些不妥。

“三姐姐，祖翁向来不喜我们这些小娘子，倒是对家里的兄弟们十分爱重……你说说，就算她想找靠山，为什么放着老安人不去亲近，反而要去亲近本就不看中小娘子的祖翁呢？”

嫤娘反问道。

茜娘也十分不解。

想了半日，茜娘胡乱猜道：“难道是……她觉得祖翁的字画能卖钱？若是服侍得祖翁高兴，只须赏她几副墨宝，就足够换成银钱给她做嫁妆了？或者是……三老爷天不怕地不怕，唯独只惧怕祖翁一个……她讨好了祖翁，三老爷再不敢随便卖她？”

嫤娘想想，觉得也有些道理。

“早知如此，何必当初呢！”

嫤娘叹道，“……其实那日大姐姐归宁，她跑来哭诉的时候说三老爷要卖她去给衰翁做妾的时候，我只差一点儿就要应下了……其实，就算不动用我娘库房里的东西，我也有这些年攒下来的几百两银子私房，就是全给她，也不算什么。

谁知道她又如数家珍似的把我房里的东西说了出来！

你说她总盯着别人的东西做什么！”

茜娘也很反感，说道：“就是！

还说我最是节俭……既知都是我省吃俭用添置的东西，也亏她这样劳心劳力地惦记着……我就不相信了，难道她自己一点儿私房也没攒下？”

这时，茜娘的使女来报，说二夫人的车架已经回来了，很快就能回院子了。

茜娘道：“……那我不叨扰你了。

母亲才从外头回来，这秋老虎的天气，恐怕身上也累着，我还是过去侍候她吧，等得了闲我再来和你一处做针线。”

嫤娘点了点头，目送茜娘离去。

回到了橘香院，夏大夫人刚刚才从前院回来。

因屋里太热，母女俩索性就把午饭摆在院子里的梧桐树下，一边吃饭一边说着话。

嫤娘就问：“娘，祖翁的病怎么样了？”

夏大夫人愁道：“……今儿倒捱了云华道长一顿骂！

只说我们这些子孙不肖，总是在你祖翁病情将好之时添乱，明明快好了，又惹他生气犯了病……如此反反复复，要是再折腾下去，就是大罗金仙也治不了你祖翁了……”

嫤娘默默地吃了几口面汤，不说话了。

夏大夫人大约是被云华道长给骂急了，又心忧祖翁的病情，不免唠叨了起来：“……三房就没有个消停的时候！

上一回，不是说三老爷的债主上门来闹，说三老爷不还钱，就让翠娘去做妾吗？今儿我才知道……我说呢，怎么这事儿突然就被压下去了！

原来啊……三老爷伙同你祖翁屋里的下人，把你祖翁书房里的字画偷了个干净！

拿出去全卖了……”

嫤娘吃了一惊！