&esp;&esp;春归也去看望了两回四夫人，她的小腹已经隆起，偶尔还能感觉到腹中胎儿蹬小脚的动静，四夫人却已经不再犯孕吐了，据她自己说这回怀相格外的好，肚子里必定是个漂亮闺女：“我怀七哥儿的时候，可比这回受罪多了，从诊出喜脉就吃什么都犯恶心，直到都快临产了也没消停，到这个月份，手脚都已经开始浮肿了，哪里像现在，吃得好也睡得好，跟没有身孕时一个样。

这回必定是个闺女。”

&esp;&esp;连四婶子自己都想要个女儿，春归便毫无顾忌的附和：“若真是个小姑子，四婶可就子女双全了。”

&esp;&esp;巧的是这日兰心小姑子也来看望四婶，听春归这话，狠狠瞪她两眼。

&esp;&esp;春归大觉莫名其妙，不知哪个字得罪了二妹妹。

&esp;&esp;她并没嘱咐，渠出却主动跟去了抱幽馆窥听，回来后一五一十地说给春归听：“你那小姑子说了，你就是表里不一的阴险人，原因是看着对她无微不至的，却暗地里希望着四夫人也生下嫡女，从此你小姑子就没了太师府唯一嫡女的名头。”

&esp;&esp;春归：……

&esp;&esp;这都什么跟什么呀，二妹妹可真是心比比干多一窍，这样一句话都能联想到她这嫂嫂是为了让小姑子掉价？是不是太师府唯一嫡女有什么重要的，这可真是莫须有的罪名儿。

&esp;&esp;“你上回就险些在二姑娘手上吃亏，劝你今后对她还是小心提防着，我回回去抱幽馆，可都听着她和婢女们抱怨你呢，说你三天两头往抱幽馆跑，就是为了显示身为长嫂对小姑的友悌，借此让老太太和赵兰庭更多称赞你的贤惠，但私心里却是最恶毒最不恭顺孝敬的，明知和柔是朱夫人所赐，还屡屡算计打压，挑唆赵兰庭疏远冷落，让赵兰庭承担违逆亡母的名声。

总之你那小姑子，可常常暗下诅咒，指望着你早日失宠，这些罪行一一曝露，被他兄长休弃。”

&esp;&esp;“就任她抱怨诅咒罢，怎么说她都是我小姑子，我拿她能有什么奈何？好在没几年，她也就要出阁嫁人了，到时一年到头怕也难见两面，不需忍她多久。”

&esp;&esp;“我怕是二姑娘心里的积怨越深，不等她出阁，就又要算计你。”

&esp;&esp;“兵来将挡水来土淹。”

春归暗叹一声。

&esp;&esp;但她眼角的余光觑见渠出蹙得紧实的眉头，不由也跟着微一蹙眉。

&esp;&esp;九日之后兰庭出了考场，照旧是直奔浴室把他自己从头发到脚趾细细洗涮好几遍，而后倒头大睡到次日，再然后就又是不少访客接踵登门，白昼时兰庭几乎都在外院，又开始了行踪不定“露宿街头”

的忙碌生活。

&esp;&esp;春归因而也收到了不少帖子，但鉴于兰庭有言在先，说这些未揭榜前便安排女眷上门走动的，多数都是为着攀结钻营的意图，连她们自己大约也都明白帖子递出后多半不会有回音，春归也就从善如流的决定能偷懒时且偷懒，这段时间暂时不急着交际应酬。

&esp;&esp;四月揭榜，兰庭高中会元，这下不要说太师府里的其余人欢呼雀跃，就连从前把功名利禄视为次要的春归也觉得欣喜异常终于是虽无十成把握也无意外发生，赵大爷

&esp;&esp;顺利渡过会试这个最为艰难的关口，距离三元及六月息生

&esp;&esp;春归果然也吃了一惊：“落榜？怎么会？不是说有龚持政照顾着，取中进士应当十拿九稳么？”

&esp;&esp;“原本是这样，不过谁让老太爷到底对我愤愤不平怀恨在心呢？自己把我不愿退让且还窥破他们打算营私舞弊的事告诉了龚持政，说我用这件事要胁他，简直就是大逆不道，老太爷以为龚持政是我的座师，就此对我落下成见，虽说在科场应试上我领先朱青玉，今后没有座师提携，甚至遭受座师打压，论起长远到底还会输给朱青玉一筹。”

&esp;&esp;“结果老太爷搬起石头砸脚了？”

春归大胆猜测。

&esp;&esp;兰庭笑了一笑：“龚持政既能答应营私舞弊，说明就不是什么正直无私的人，他和老太爷只有同窗之谊，答应舞弊时指不定还考虑着老太爷毕竟是太师府姻亲这层因素呢，老太爷在他面前搬弄这番是非，无疑是告诉龚持政，我非但不会关照外家，甚至还有争执嫌隙。”

一个是极有可能三元及木末姑娘

&esp;&esp;一餐饭后，车舆疲累尽消，夫妻两又再步下高台，北入一道垂花门，这里也没建造中堂，才是一片花林，之间散布有竹亭木馆，或虬植曲水，或芳草秋千。

路径是由乱石彻成，形如榴子，钻过一道月洞门，又是碧虚傍道，行走七、八步，便上五、六梯，这里的乱石径左右两旁架有灰木扶手，使人如同步于山道的错觉。

&esp;&esp;经此一番曲径通幽，才至一处庭院，白粉矮墙，探出一枝山茶花，花枝上还站着只翠翎雀，见人也不惊，照旧梳理她的翎翅。

&esp;&esp;春归进门之前，自是不忘抬头去看牌匾，见书“天清尘远”

四字，仍能看出是兰庭的字迹。

&esp;&esp;“我过去来别馆的时候，都是在清远台起居。”